京城，庄亲王府。
王府内外张灯结彩，今日是王府二阿哥弘普娶亲前一日。京城百姓，见识了什么是十里红妆。
大清早由十三阿哥府的几位阿哥，带着几个庄王府旁系子弟，前往国舅府催妆。
国舅府嫁女，气派非同寻常，丝毫不亚于宗室女出嫁。送嫁的队伍，足有数百人，陪送的庄子就有两处，城里的宅子铺面，更有十来处。陪嫁侍女、下人有数十人。
因送妆的队伍太过惹眼，引得不少百姓驻足观看。
除了那些全套家具不算，剩下的摆设与日用，不是银晃晃，就是金灿灿。看得众人，直流口水。
只有那些官宦人士，破有几分见识的，知道这是国舅府送妆，都觉得有些怪异。
按理来说，像国舅府那样有身份的人家，就算给女儿丰厚的陪嫁，也多在古董珍玩、珠宝首饰这些既值钱，又体面的东西上使劲；只有不管不顾的地主老财，才给女儿置办金银之物。除了耀富，也为了以后便宜女儿在婆家不够开销，好直接化了金银来使唤。
不过，想到国舅府那位“鼎鼎大名”的夫人，就又觉得置办这样的嫁妆，才“附和”那位的出身。
国舅府这边，来凑兴的，权贵人家少，多是京里攀附佟家的小官，虽看着繁花锦簇，却已呈衰败之相。
从正日前三天开始，国舅府便摆开了流水席。即便没有帖子，只要看着干净体面，也能来混一顿吃喝。这使得国舅府添了不好热闹，放在外人看来，真是泼天富贵。
佟家女眷，不管素日关系与李四儿如何，倒是来的齐全，不过是看在庄王府面上。
十六福晋虽已经有身孕，但是能不能生阿哥，生阿哥能不能站住，都是两说。这嫁入王府的玉敏，说不定就是未来的亲王嫡妃。即便是瞧不上她生母，谁也不肯在这个时候得罪人。
况且玉敏早年由嫡母教导，规矩言行都是好的。大家就算是挑剔她生母，也不会昧着良心，空口白牙说她不好。
有两位经年的长辈，看了玉敏这样的品格，都带了几分遗憾。要是玉敏是从先头那位肚子里出来的，别说是王府阿哥，就是宫里的阿哥也匹配得上。却是被生母身份拖累，到底有些不足。
前院，偏厅。
隆科多揉着额头，这几日老陪客人，宿醉难耐，只觉得心里犯呕，脑袋沉沉的。再加上看到长子岳兴阿眉目清冷地站在跟前，他只觉得头更疼了。
有心想要说两句软话，可严父的架子端惯了，实在放不下。
他清咳了一声，道：“这几日辛苦你了。”
岳兴阿嘴角露出几分讥讽，道：“不过是当个摆设，不敢称辛苦。倒是父亲，酒量却是见长。人都说借酒消愁愁更愁，就算日子不好过，父亲也当多保重才是。”
明明是家中操办喜事，却说起这个。
隆科多神色一凝，已经蹿起心火，瞪眼道：“怕是不能如你的愿，一时三刻我还死不了！”
岳兴阿皱着眉，侧过脸去不看隆科多，冷冷地说道：“父亲高寿才好，也成全了儿子，儿子去迎客了！”说话的功夫，不待隆科多应答，他已经转身出去。
隆科多看着长子的背影，脸上青一阵、红一阵，最后化为一声长叹。
要是搁在十年前，长子敢这样忤逆，他早就使人请家法，动手管教；现下他却充满了疲惫，晓得自己已经老了。
过了好一会儿，他方恨恨道：“混账东西，怕是不能如你的愿。就算你撅蹄子，还得给我披麻戴孝……”
想着儿子一身重孝，倔强站在灵堂的表情，他竟然忍不住笑了好几声，直笑出了眼泪……
*
紫禁城，养心殿中。
雍正面前，摆放着一个打开的小匣子。他打开里面折子，仔细看了起来，脸色变的难看起来。
看着看着，他冷哼一声，撂下折子，从左手边，拿起另外一本折子，越发着恼，轻声道：“娶妻不贤，到底是郭罗络家的人……”
他沉吟了一会儿，抬起头来，自言自语道：“曹颙这个家伙，是不是开始在直隶敛银子了……”
他想的是曹颙年前递上来的那个“直隶发展大计”，内务府已经派了几个司官，派驻清苑城。两年的时间，并不算长，曹颙也没工夫耽搁。
他却是猜错了，曹颙年后着手的第一件事，并不是民政，而是军政。
清苑城，总督衙门，官邸。
直隶境内的几位提督、总兵、副将，受曹颙所召，齐聚总督衙门。
堂上高坐的曹颙，没有众人初次来拜见时的温煦，神情中带了几分肃穆。
“诸位也当知晓，皇上使本督出京，除了督抚一地，还有为练兵计。关于此事，如何行事，本督已经有了定夺，还请诸位多多操劳。”曹颙说着，使书吏抱了一叠文书过来，分发到众人手中。
只有薄薄的几页，却是看得众人都变了脸色。
这是三条练兵之策，一是简兵，回去测试绿营兵力，不外乎拉弓、举石这些，达到一等标准的提拔为伍长、什长，二等做普通兵丁，三等标准的留作后勤，三等标准都达不到的，退籍为民。
这些退籍为民的弱兵老兵，发回地方，直隶籍贯的可以优先租种官田；其他省人士的，则给予一定的银钱。
给予简兵的时间，是一个月，在三月初会由总督府使人去验看。若是发现有弊情，按违逆军令罪论处。
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