因韩江氏的缘故，程梦显同曹家的关系比较亲近。
可曹颙知道，曹家并不是程梦显的靠山。能以旁支身份接管程家家族庶务，程梦显身后站着的，绝对是个令程家忌惮的人物。
曹颙虽为总督，却是县官不如现管，对于江南程家未必有那么大的震慑力。
曹颙嗤笑一声，将信撂在一边。
前几年便知道，程梦显在京城时暗中投向雍亲王府，与李卫相识，现下开始收到回报也不稀奇。
或许在雍正眼中，不愿放任江南盐商，才扶持听话的家主上位；可对于宗族来说，旁支压过嫡支，令人侧目。
像程家这样历经两朝，兴盛百年的大家族，想要掌控在手中，谈何容易？
程梦显的日子定是不会好过，只是他没有求到韩江氏头上，曹颙自然也不会多事。
毕竟，他同程家嫡宗的程梦昆、程梦星都是故交，没必要参合程家事……
曹颙猜得不错，程梦显的日子确实不好过。
程梦昆去世后，盐场隔三差五地出纰漏，管事们也消极怠工，族中长老们想法设法地挑他的是非。
他知道是自己犯了众怒，却是没有愤怒，只有无奈。
固然他年轻有些野心，可若没有程梦昆临死前的安排，也不会将他推到这个位上。
程家早年曾私下供奉过京城皇子，程梦昆怕皇上追后账，才选了与皇家亲善、在京城有关系的程梦显接手族务。
可人都有私心，程梦昆即便顾念族人，也不会真心想将儿孙们的应得的族宗权益交出去。于是，程梦显只是“代家主”，等到程梦显嫡子成年后，还要将家主交还回去。
程梦显知道程梦昆的打算，也知道他临终前曾私见几个族中长老，可没有生出怨愤之心。毕竟，他能有今日，还是多靠了程梦昆拉扯照看。
他也存了傲气，并不稀罕程家这些族产，想要趁着接着执掌程家的时机，另开创一份基业。
谁想，却是如斯艰难。还没开始筹备，这些程家族产就开始拖他后腿。
程梦显实没法子，只能同李卫求援。
李卫不仅是浙江巡抚，还兼管两江盐政，正是程家的顶头上司。
等到程梦昆“七七”出殡前一日，李卫有公务到扬州，次日程家大殡时，李卫便亲临程宅，在程家已故家主程梦昆灵位前祭拜一二。
程家是江南盐商第一家，程成昆大殡，江南各大盐商世家、漕运码头、扬州本地官绅，自是齐聚。
曹颂作为曹家的代表，也亲临扬州送殡。
李卫的到来，为程家添了不少哀荣，也给程梦显撑了颜面。
原本义愤填膺、想着各种法子与程梦显作对的程家族人，才记起程梦显与李卫的私交，程梦显与京城曹家的亲善。
出殡事毕，程梦显到锦园见李卫。
这里本是一官绅旧宅，因其康熙初年获罪，家产抄没入官，这处就暂做了两江盐税的临时衙署。朝廷来人，或者是江南兼任盐税的官员到扬州公干，此处便是落脚之处。
李卫这边，正同曹颂说话。
两人现下一个在杭州，一个在江宁，相隔数百里，想要见上一面也不容易。
因没有外人，两人便说了几分忌讳，说起押解回京的年羹尧。
“皇上会怎么处置？”曹颂问道。
他虽在雍正跟前任了两年侍卫，可对于那位冷面皇帝还是无法揣测。
李卫想了想，道：“万寿节前当不会处置，万寿节后，则不好说了……”
“杀？”曹颂小声问道。
雍正上台，虽对官员出手雷霆，可很少有要人命的时候。即便是判了斩监候，多半也是能从轻免死。
曹颂并非多事，而是担心堂兄。
毕竟年家是堂兄的姻亲，要是年羹尧累及家族的话，对曹家多少也有些影响。
“要是万寿节后，就议年羹尧的罪，许是还有一线生机；若是还没动静，那皇上就没有宽恕之意了……”李卫道。
曹颂有些不解，道：“这案子还拖？不说说御史言官已经给年羹尧订了四、五十条大罪么？还不定案，拖什么？”
李卫是雍正潜邸之臣，对皇家的事了结的比曹颂这个宫里侍卫还多。
“拖贵妃咽气吧……要是在贵妃在世前，就处置年家，即便留了余地，也让贵妃难堪……”李卫说道。
两人正说着话，有小厮来报，程梦显到了。
程梦显是来道谢的，不管程家在江南如何势大，商家便是商家，官场上的人不敢去得罪程家，可也多瞧不起程家。
李卫与曹颂都是地方文武大员，专程赶来扬州拜祭，不过是给程梦显镇场。
程梦显知道，今日接着李、曹二人的威压，即便不能让家族长老们彻底消停起来，也能让他们遇事三思。
他郑重向二人道谢。
李卫道：“若是真要谢，就别说这些空话，明年多出几石盐，让朝廷多收些银子，比什么都强。”
曹颂也跟着说道：“我不过是凑数，实不当什么。”
程梦显面上尤带感激，心里却有些为难。
为了他的事，让两位文武大员奔波一趟，总不能不表示心意。他已经预备了两张银票，想要表表谢意。
可经过这大半年的相交往来，他也瞧出，这两位是手紧的，没有合适的名目，绝对不会收银子。
他稍作沉思，看着李卫道：“听闻今年山东大旱，不知多少百姓嗷嗷待哺？江南盐商，虽说位卑，却一日不敢忘朝廷教训。此处是白银两万两，是程家对朝廷的一点绵力。”说话间，掏出银票，双手奉到李卫面前。
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