一进东暖阁，熟悉的檀香味便扑面而来。
这就是江宁清凉寺的檀香，如今已经成了专供内廷的贡品，不需要经过曹顒中转。
待曹顒跪见后，雍正摆摆手，道：“起来回话。”
曹顒应声而起，垂首肃立一旁，眼观鼻、鼻观口、口观心。
雍正忍不住打量起曹顒来，而后又看了十三阿哥一眼，对比之下，就看出点别的来。
曹顒自己对镜自敛的话，就觉得自己操了太多心，有些见老了。
前几年没留胡须时，还能扮扮少年，现下身居高位，为了官威，留起胡子，看着稳重许多。
加上在直隶这两年，常随唐执玉往下头跑，原本白皙的面容也晒黑了不少，褪去了富贵气，留下几分岁月沧桑。
可哪里能与十三阿哥相比？
十三阿哥担心皇上，说他每天睡不到两个时辰；十三阿哥这个被皇上倚为左膀右臂的总理王大臣，如何能躲得了清闲？
曹顒只是越发稳重了，十三阿哥却是现了老态。
雍正心里有些泛酸，有些羡慕曹顒的年轻。
他脸上阴晴不定，十三阿哥隐隐有些着急。他也不知为何皇上这就变了脸色，明明方才还有欣赏曹顒的意思。
曹顒也觉得头皮发麻，这种被九五之尊打量又打量的滋味儿实在不好受。
还好，雍正终于移开眼，举起那海贸条陈，哼了一声，道：“早先觉得你还是个谨慎的，如何现下就夸夸其谈？若真如你条陈所述，集民间之财行富国之事，即便能暂缓土地兼并，又能暂缓几时，待到金银增加，兼并之事岂不是愈演愈烈？”
这个问题，其实压根不用曹顒去考虑，因为用不了两年，那个“士绅一体纳粮”的政策就要出来。
曹顒心里有数，不过却仍是表现出醍醐灌顶的神情，诚惶诚恐道：“怨不得微臣总觉得疏忽了什么，原来是此处。还请皇上恕罪，实在是的微臣思虑不周的缘故。微臣只是想着国库银钱不富裕，民间浮财又多，才有了这个浅薄的想法。”
雍正神情稍稍舒缓，曹顒年岁阅历在这里，能盯着自己的一亩三分地考虑问题已是不容易，不能高瞻远瞩也是有的。
雍正将条陈撂下，道：“治标不治本，与地方无益。”
曹顒老实听了，所谓“为地方”不过是扯大旗，不过是推波助澜，促进海贸第一步罢了。
等雍正与权贵们尝到海贸的甜头，不用曹顒去操心，自然会有人乐意做推手。
接下去，雍正就对海贸之事提了几件疑问。
曹顒虽有所准备，依旧被问出一头汗来。
听着雍正的意思，想要朝廷占大头，操办此事。
若是那样，岂不是要从造船开始？涉及的衙门多了，最后还不知会弄成什么样子。
按照曹顒的想法，最好是朝廷监管，向内务府招投标一样，募集有实力的商家合股进行此事，跟东印度公司一样，以经济贸易的形式走出国门，御敌国门之外。
可见雍正颇有兴致，曹顒就老实听了。
实没必要这个时候与雍正争论，他看了十多年，多少也晓得些雍正的性子，最是务实，不是爱虚名的。
若是倾国之力，或许能组个大船队，来次大清国的下西洋，可那不是雍正的行事风格。
他不过现下兴起，等到冷静下来，会盘算其中的耗费与所得，最后还是会放缓脚步。
当叫曹顒跪安时，雍正与曹顒君臣两个，都各自满足。
“曹顒还算勤勉，只是到底还年轻，还需好生历练。”雍正满面温煦地对十三阿哥道。
十三阿哥附和道：“是啊，还需皇上教导，方能眼光更通达些。”
话虽如此，他却晓得，皇上对曹顒是满意的。
皇上这人至情至性，看谁顺眼，就满心都是好；若是厌弃了，再好也是不好。
现下张廷玉圣眷在握，也有些户部的风言风语在御前。固然有说张廷玉倚仗身份压制曹顒的，也有说曹顒怠工心有不满的。
为了这事，皇上还曾专门问过他，曹顒是否发过牢骚。
现下有这海贸的事牵着，表明曹顒依旧勤勉，御前对答也无半点埋怨与委屈之意，正合了皇上的心思……
*
出了宫，天色已经幽暗下来，曹满带了几个长随，提着灯笼，等在不远处。
曹顒嘴角微翘，雍正让他将海贸之事，再做补充，拟个详细条陈，先行部议。
不用说，那样的话，牵头的人就不会是他曹顒，而是张廷玉。
如此甚好，毕竟举国贸易，是大清国头一回，还不知其中会出多少是非与纰漏。
曹顒并无成绩被夺得郁闷，反而生出几分大树底下好乘凉的轻松。
回到曹府，进了二门，没走几步，就见初瑜从二门出来。
曹顒看了眼兰院上房，透过玻璃窗，里面人影闪动。
曹顒有些意外：“孩子们还在老太太房里？”
“孩子们等老爷回来用团圆饭呢。”初瑜笑道：“劝也劝不住，只能由他们。”
曹顒闻言，不由摇头，道：“你怎么由着他们胡闹，这上有老、下有小，饿着怎么好？”
“方才吃了饽饽了，既是孩子们一片心，老爷还是受了吧。”初瑜说道。
曹顒听了，还是不自由加快了脚步，回梧桐苑换下补服，而后夫妻两个又回了兰院。
上到高太君，下到天宝，四代同堂，上下十来口，加上左住、左成兄弟，大家坐了大一桌子。
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