次日，曹颙父子三人离开温泉庄子回城。
曹颙没有回府，直接去了户部衙门。
刚到座位坐下，蒋坚就进来说了一个消息。六部有几个有资历的老尚书都惦记户部尚书之位，可却有风声出来，说皇上有意点张廷玉为户部尚书。
没有吏部，户部也好，张廷玉若是换地方，户部就有了缺，总比工部刑部这样的衙门要好些。
已经有人在户部打听消息，就是曹颙这个堂官也被人打听了几次。
曹颙闻言，不由失笑。
田从典告老的折子都批了，送别宴也赐下，这吏部尚书的人选是该敲定。那几位老尚书心倒是不小，却不晓得皇上想提拔臣子，还嫌他们这几个老头子碍眼。
以雍正性情多疑、任人唯亲的性子，这吏部尚书多半是由张廷玉兼任。
此时的张廷玉，并不在户部官署坐衙，而是正在养心殿东暖阁御前。
除了他之外，御前还有两人，椅子上坐着的怡亲王与地上跪着的致仕老臣田从典。
田从典已经定下归期，今日递牌子请见，是来陛辞的。
老大人恨不得一把鼻涕一把泪地诉说，无非是感念先皇恩德云云。
按照预料发展，这个时候，多半皇上软言安慰几句，随后又赞两句，赐些东西。
可雍正迟迟不开口。
张廷玉老实站在一旁，只觉得屋子里气氛越来越压抑，撩起眼皮，飞快地往上面扫了一眼。
只见皇上的脸上无怒无喜，张廷玉时常御前伴驾，自是瞧出他着恼。
张廷玉心里叹了口气，这个田老大人，在官场混了一辈子，现在却糊涂起来。
天威难测，即便他是致仕老臣，也是臣。
今日，他错了两处，一是递牌子的时间，二是在御前感念先皇恩德。
虽说没有明确规定，可按照常例，除非外地刚进京的官员递牌子时间不定，京官递牌子，多是在皇上早膳前后，也就是寅初到卯初（凌晨三点到五点）这个时间。
皇上若是想要见哪个，就会在朝议开始前召见哪个。
田从典今日递牌子，却是卯正（早上六点），时间上就迟了。
感念先皇这样的话，平素说还没什么，毕竟他是先帝一手提拔起来的臣子，君臣情深也说得过去。
可陛辞之时，说这样的话，倒好像有弦外之音，指责今上不够“恩德”。
田从典唠叨了一会儿，听不到皇上动静，讪讪地住口。
他躬身伏在地下，顶戴后露出花白稀少的发辫，颤颤悠悠，想想他的岁数，雍正心中的恼意消减几分，终于开口叫起。
除了照例赐下的官服与朝珠外，雍正还赐下御笔榜联。
对于这个清廉耿介的老臣，雍正只是不喜他占着吏部尚书之位，却精力不济，无法为自己分忧，并非真厌了这个人。
即便今日田从典连连失礼，可想着他七十又七的年纪，雍正再恼，也按耐没有发作。
看到御赐榜联，田从典使劲眨眨眼，几乎疑在梦中。
待内侍真的将榜联递到他面前，看着上面那朱色大字，他虽一时瞅不真切上面到底书的是什么，可还是激动万分地接下。
这是御笔，这就是他为宦一生最好的收获，足以留作传家宝。
原本心中存了着的那点怨气，也就剩下了感激涕零。
田从典又跪下，谢了恩典。
老人家无声哽咽，老泪纵横，身子抖得像筛筛子，几乎要瘫倒在地。
雍正见了，也不落忍，开口说了跪安。
田从典想要站起来，很是费劲，雍正又吩咐陈福搀他退了出去。
等到田从典出去，雍正才叹了口气，道：“是个良臣，只是年岁太大。耳聋眼花、行走都不便宜，哪里还能有精力处理政务？”
十三阿哥笑着说道：“古人传下的规矩，七十致仕，果然是有道理的。只是身在官场，一步步地熬到院堂重臣，谁又舍得早早地离了仕途？田从典操守可嘉，虽有些恋权，也不过是想着多报效朝廷两年，到底是一片忠心。”
雍正冷哼一声道：“身在其位不能行其实，若非念在他操守尚可，只因年老体衰耽搁差事，朕也不会使得他风光离京。”
十三阿哥道：“皇上待下最是宽和，才使得田从典得此殊荣。”
好话谁都爱听，况且雍正忍了半肚子的气却没发火，也觉得自己待田从典太宽和。
只有张廷玉，站在一边，眼观鼻、鼻观口、口观心，装泥塑人。
皇上待下宽和？这简直是世上最大的笑话。
从登基至今，被皇上发作的臣子不知有多少？
别人不清楚，张廷玉是晓得的，皇上想要换兵部尚书是早有打算，可换下吏部的老尚书，却是临时起意。
像田从典这样无过之臣，即便真的祈骸骨，按例也要驳几次，昭显君臣之谊。
可皇上这里，只意思一下就准了。
况且在这之前，为了让田从典主动上折子，皇上接连两次朝议挑吏部毛病，当众呵斥田从典。
张廷玉在腹诽中，也告诫自己，即便离皇上近些，能常伴御前，别忘了“伴君如伴虎”这句话。
就在这时，雍正望向张廷玉，道：“衡臣，朕就将吏部交给你，这次刚官员大校，你正好整理份名单，将年满六十尚未致仕的官员都列出来。因何缘故未致仕，政务是否勤勉，都要注明。若是有尸位素餐之人，就早早清退。”
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