不料，一个时辰前，探子来报，距离城关五里处有别路人马潜伏，似乎有意埋伏阻挡前路。
他们查探了很长时间，才发现有两具尸体躺在草丛里，已是冻僵，连脸都被划花了。
叶正平立刻猜出，那两具尸体，很有可能是他派遣的斥候。
他立马调整部署，派遣一队精锐佯装前往城关校场驻扎操练，实际则伺机而动。
派人冒险查探后才得以确认，那队人马是皇城官兵。
“舅舅，东临帝此举蹊跷，不仅仅是想试探我们的反应。”叶昭言忧心道。
“皇室的人都是行径诡秘之辈，一味争权夺利，连最基本的仁义礼智信都不顾，”叶正平沉下脸色，“若真是他所为，他这是打算引君入瓮，咱们只能另做他算。”
“他们应当有所图谋，不如待我进宫一探虚实，若有变故，再行商议。”
她将孙正阳和林太医的事情道来，还请那玉佩拿到他眼前一观。
“此事恐怕不易。”叶正平皱眉，他自然也希望能医治好廉洛，早在廉洛刚抵达锦都的时候，叶家门下最出色的医师已经被他召集前去看诊。
“我担心的是......”他欲言又止。
叶昭言瞬间明白他话中所指，凝重道：“如今我从宫里借人，东临帝必然有所要求。可即便我不去宫里，他又何尝不会趁此机会对叶家下手？”
东临帝正愁不能一口吞下叶家这块肥肉，而她身为叶家唯一的嫡女，婚事也被他几番拿来做文章。此时凑上前，着实不妙。
然城关外死于皇城官兵的斥候，却让叶昭言有了另一个可怕的猜想。
东临帝并不在乎叶文轩的生死，甚至对他殒身南境乐见其成。
作为叶氏一族主心骨的叶文轩一旦“战死”，东临帝借着“抚恤孤女”之名，便能轻易左右叶家。
届时，他可以堂而皇之地把叶家分割蚕食，彻底掌控叶家。
而他如今还没有这么做，只因忌惮生死不明的叶文轩！
或者说，是忌惮天禄百姓心中的叶文轩。
只要他还活着，就是天禄人眼中的第一战神。
叶昭言越想越心寒。
叶家世代镇守边关，抵御外敌多年，保卫疆土，功劳赫赫，东临帝登基之后，更是屡次出征，每每凯旋归来，皆对叶家大肆褒奖，许诺重赏。
东临帝这样做，不过是想巩固朝廷威望罢了！
祖辈流血牺牲换来荣耀，却将成东临帝刀下鬼。
叶家的荣誉、百姓的安宁，皆被这些伪君子所任意左右！
叶正平面露不忍，“父亲临走前将你们父母托付给我，我怎能眼见你涉险？”
“此时坐以待毙，不过徒自苟活一阵罢了！”叶昭言心里愤懑难平，恨意滔天，语声坚定而决绝：“真到了无可挽回的那一日，我的下场，最好也不过随叶家共泯灭。”….“你......”叶正平微讶，“当年外祖父与父亲一同镇守边关，二人的性命都交予天禄，可如今，东临帝却如此待我们叶家，我又岂能不知你所想！”
“若是外祖父尚在锦都，也会支持我的。”叶昭言恳切地看着他，“舅舅，我知你担心什么，你可还记得叶家少将军？”
河西一战，叶文轩被暗算之际，叶昭言被迫以叶家少将的身份站了出来，帮叶家渡过了难关，也立得了军功。只可惜这女儿身，让她无法堂堂正正走出来认领军功。
叶正平不由自主地握住了身侧剑柄，略显犹豫，“自然。河西之战，你很出色，也取得了极佳的战绩，但......”
但终究因为身份惹来了东临兄弟的觊觎，甚至算计......
“我知道，我只是个女儿家。”叶昭坦然点头，“可我相信，凭借我的聪慧，足以掩盖身份。这一次，外公若真出了差池，整个叶氏一族都不会得善终......”
她没有再说下去，目含悲戚：“舅舅，如果真有那一日。你会不会后悔今日劝阻我？”
叶正平被问住了，沉思良久，叹道：“你是我侄女，我怎舍得你冒险......”
“你忘了，外公曾经试探过东临帝，他听信卿王之言，一直打着让我做傀儡的心思，怎会轻易善罢甘休？倒不如趁此机会将计就计。”叶昭言握紧拳头，“即便此行有危险，但如果不这么做，咱们叶家永远逃脱不掉东临帝的魔爪，有一日或将万劫不复！”
与其坐以待毙，或望着别人拯救，或等着命定的结局，不如尽力一试......
自古帝王薄情寡义，只要她能在在战事上有用武之地，就还有谈判的资本。
“昭言你......”叶正平眼中出现惊恐，他无论如何都想不到叶昭言会有这样沉重的打算，无异于将自己的前程赌在了这一瞬的决定之间。
“如今东临帝已经开始行动，我们不能再拖延，不然，局势只会愈演愈烈！”叶昭言掷地有声道
叶正平咬牙点头：“我答应你。”
——
夜晚，月朗星稀。
锦都，皇城。
东临帝坐于金銮殿中，看着手上密函，脸色铁青。
几名大臣纷纷低头，静静聆听。
“混账！”他将镇纸狠狠摔落在地，“朕竟不知道叶家竟如此胆大妄为！”
清脆的撞击声响彻大殿，片刻寂静后，一个声音小心翼翼道：“那队人马尚未有别的动作，如今安安静静驻扎在校场，陛下可是要派人剿灭叛贼？”
东临帝摇头道：“不妥。此时若是下了杀手，必然会招致民怨。”
叶家军的意义不同于其他任何兵马，某种意义上，胜过皇城禁军在百姓中的威望。
但这叶家的荣耀，也是他东临煜给的，要不是他多年来让叶文轩征战四方，哪里来威名赫赫的叶大将军？
如今这老匹夫越来越不听使唤，迟迟不肯将叶家军尽数上交，连带着收下的人也生出些忤逆心思，真是该死！
“那是否给些警告？”一名心腹小心翼翼地问道。
“警告有何用？朕让你们去南境监视叶文轩，结果你们居然跑来告诉朕——叶文轩被敌军追杀，下落不明？”
一名将领跪在殿上，诚惶诚恐道：“末将该死。”
“朕养你们这群废物，有何用？连一个老迈的叶文轩的看不住！”东临帝怒气冲天，猛地拍案而起。
若不是叶文轩河西之战中蛊，伤了身子骨，他还不敢如此大胆紧逼。本以为很快就能收服叶家军，奈何这些人没有一个能压过他的。
古言“瘦死的骆驼比马大”，东临帝想到这茬，心中顿生寒意。
这看似病恹恹的老将军，不得不除了。
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