“神与术师？有趣的问题，而且你问对人了，我对这方面的研究颇有心得，这个问题，让我好好想一想。”
扶着桌面坐下，魏格纳教授思忖片刻，问道：
“首先，孩子，你知道多少关于神明的知识？”
苏拉在教授对面坐下，回忆论文手稿的内容并复述了一遍，这是目前他所知晓的一切。
“你已经知道得足够多了。”
老教授笑道：“众神陨落近两千年的时间，祂们自身存在的痕迹几乎完全消失，因此关于神明的历史资料，并没有出于安全考虑的伪造。”
苏拉问道：
“那诸神黄昏究竟是怎么回事？众神真的全都陨落了？”
“这个问题......我也无法明确回答。
众神封锁虚境，保证了实界的和平，那个时代是没有怪异一说的。而在诸神黄昏之后，旧秩序崩溃的同时，怪异才侵入实界，频繁发生的怪异事件曾一度摧毁奈恩大陆脆弱的文明，最初的术师，正是为了对抗怪异而诞生。
也正是因此，即便是最初最古老的术师，都没有亲身经历过诸神黄昏，那段历史始终处于迷雾之中，没有准确的定论。”
握住手杖，老教授停顿片刻，压低声音道：
“除了「使徒」。”
使徒？
苏拉精神一振，连忙道：“使徒是指？”
“接受神明力量的凡人，代为执掌神明的权柄，直到成为神明的一部分。诸神黄昏之后，大多数使徒也在灾难中陨落，幸存的使徒曾尝试重建神明的秩序，祂们是术师最早的对手。
但没有了神明，使徒的力量来源终究化为虚妄，祂们最终败于术师，人类打破锁链，获得属于自己的世界。”
“这么说，还有活到现在的使徒？”
老教授摇摇头，“传说如此，与术师不同，使徒的寿命几乎无穷无尽，但我从没有见过活着的使徒，但若问有谁能知道诸神黄昏的真相，唯有使徒。”
活了两千多年的老怪物......
苏拉在心中道：“诺薇，你可能是使徒吗？”
人偶摇摇头，“我可以肯定的回答，不是。”
魏格纳教授见苏拉消化完使徒的概念，又接着道：
“除去「使徒」外，众神时代的残余，还有被称为神裔的存在。”
“神裔？神明的子嗣？”
“不，据我所知，无论是十二年神，还是二十四司辰，关于祂们的描述，从未有过子嗣一说，神裔家族，是传承着神性的存在。
在神权时代，神裔家族即世俗秩序的统治者，但在诸神黄昏之后，他们所具的神性虽然能随着血脉继续传承，但再也无法激活，与普通人无异。”
“现在仍有很多神裔家族吗？”
“大半断绝，但还是有很多。”
思考片刻，苏拉道：“如果神明能借助神裔家族重生，那岂不是隐患，术师们就这样放任这些隐患存在？”
“咳咳......”
魏格纳教授拿起手边的水杯，微抿一口，沉声道：
“在我看来，或许是神明确实已经陨落的缘故，很多术师都对祂们抱有好感，尤其是追逐知识的旅者，你知道，神明总是掌握着更多的知识。总之，神裔家族的地位非常特别，他们就相当于......吉祥物。”
多少有点叶公好龙的意思，使徒具有切实的战斗力，因此会被术师当做敌人驱逐击败，神裔家族什么用都没有，结果就成了吉祥物。
一番交谈，苏拉大致摸清了新旧秩序之间的态度，总感觉有些哭笑不得。
“对了，教授，我们有上级吗？”
“施密特没和你说吗？”
老教授笑道：“所有守护者协会，都在名义上隶属于「曙光守卫」，「曙光守卫」为各地协会提供资金和知识支持，而协会负责消灭怪异。严格来说，我们并非上下级的关系，而是合作。”
合作关系？
苏拉道：“那枫丹帝国呢？我们的莱茵联邦目前只是枫丹帝国的傀儡，协会是否也......”
“自然，虽然「曙光守卫」是中立组织，但我们却不得不和枫丹人接触，也就是枫丹帝国秘法部，又称「先锋学派」。”
“先锋学派？”
“没错，这是一个艺术词语，爱好前卫艺术的先锋学派，之所以枫丹帝国秘法部会被冠以这样的称号，是因为他们内部半数以上的成员，都是先锋学派的一份子。”
苏拉诧异道：“难道他们都是艺术家？”
“正是。”
老教授握着手杖，笑道：
“术师之道，追求内心的力量，因而高环术师的内心世界无比丰富，或热情，或疯狂，最适合的就是艺术创作。画家，音乐家，诗人，作家......层出不穷，成果斐然，凡是普通人听说过的大家宗师，都是赫赫有名的术师。”
难道是文科的完全胜利？苏拉咳嗽一声，连忙问道：“那科学家呢？”
“事实上，物理学家，化学家，机械师，医生，考古学家......几乎你所想到的任何职业，都有术师的身影，而那些打破行业天花板、推动技术理论进步的伟人，无一例外，全都是术师。”
这么说，这个世界一脚油门冲进蒸汽朋克画风，可能单纯因为某个爱好重型机械的术师前辈？
苏拉不禁感慨道：
“普通人和术师，注定有着天壤之别啊。”
“术师只是文明前进的先锋，而社会的主体和支柱，依然是普通人，这并不冲突。”
“也是......”
魏格纳教授推了推眼镜，“啊，魔药变色了。”
静置的魔药反应终于完毕，变为了混沌的黑色。
看着玻璃杯中的不明液体，苏拉尽量不去想它的原料之一是田鼠的心脏，一饮而尽。
“味道有点像苦涩的中药......”
当最后一滴秘术魔药饮下后，苏拉感受到「人性之光」的火焰似乎明亮了一些，像是添加了薪火。
而最大的变化，则在于《虚无之书》。
一张全新的卡牌凝聚成型，卡面绘制着月弧型的利刃，卡背则画着一只困于三角形中的眼睛，其名为「影之刃」。
卡牌正面模糊的小字，写明了它的信息，这是一张「秘术卡」，时效只有7天，显然是因为服用秘术魔药而形成，最重要的，是最后一行小字：
【修习进度：0%】
“虚无之书，果然还有更多我不知道的惊喜。”
苏拉目光热切。
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