“大兄，大兄！”一个斜戴着布帽的汉子疾步走进了大厅，一身绫罗衣服却被他穿得歪歪斜斜的，“我办事回来了！”
坐在主位上的男子大约四十出头，看上去略瘦，带着淡淡官威和文士风姿。
“二弟，别大呼小叫的，如今你好歹也是衙中官长，没得让下面人看了笑话！”坐在首位的男子皱眉骂了他一句，接着又问他。
“事情办得如何了？”
“我呸！”方朝祥狠狠的吐了一口，“那个老奴才却是架子极大，我送去的百两纹银都被扔了出来。不过是曾经断了一条腿，须知二爷我买一条命也不过才十两！”
“哦？”方家老大的脸也阴沉了下来，“怕是这个奴才听说他主子要到了，这才显摆起来了。老二，你继续去一趟秀山，把辜三那三个都绑了去，就在张家大宅前都打断一条腿！一条不够解恨，就打断两条！给辜三几个说清楚，要他们把事都完完全全的揽下来，一条腿值五十两，不过是修养半年罢了。”
方家老二有些不服气：“为什么要赔了自家兄弟，没得先弱了我们方家的名声！郡里上下都是我们的人，还怕他一个书生？公门中的手段略使出一些来，便管叫他吃不住。再说，军中还有白经历在，咱们昭阳可是军管，他便是有什么公文也可以让军中给驳了去。他能奈何得我们？”
“二哥这是糊涂！”坐在一边的男子与方家兄弟长相相似，正是老三方朝祝，“咱们不是在乎这个姓张的，而是在乎与顾家的亲事！”
“这个姓张的虽然是个状元，却是个愣头青，这才做了几天官便愣头愣脑的硬谏，这是被贬黜出京来的。在朝里能有几分势力？但是此人却是顾家老太太唯一的外孙，他要是从中作梗，顾家大有可能弃了与我方家的亲事。大郎的前途涉及我们一门，如此做也是不得已而为之！”
“老三这话说的有理，”方朝礼也点点头，“如今最重要的就是为词儿谈下这门婚事，待我们家与郡王府成了连襟，昭阳这地面上还有什么事是不能做的？到时候便是找个由头从张家把那老货要到我们家来也废不了多大力气。届时老二你想如何出气都行，如今却须把地面弹压好了。”
方朝祥不敢违背大哥的意思，只能愤愤而去。
待他一走，方才还一脸平静的方朝礼却皱起了眉。
“天意真是变化无常啊，某自听说那张信之受了廷杖，还道过了今年就把张家那一千多亩地谋到手里来，罪名都是现成备好的。可谁知陛下却偏偏把他派到了昭阳来！还作了咱们的顶头上司。这人是王府的亲家人，军中白经历那边怕是出不上什么力。他要是拿大印来压我，到底也是个麻烦！”
“那也好办！”老三的思维很敏锐，“他若是以官威强压大兄，大兄就告假修养，让手下人都慢了差事，闲汉们也上街闹一闹，暗中叫家丁弄出个把人命来，就够他头疼了。再不济，便逼着这个愣头青去收拾连阳县的那些豪门庄子，看他如何做？”
听了老三的话，方朝礼心中稍安，转头他又问起了另一个人。
“那个姓岳的和姓魏的委实麻烦，可秀山却刚好是本郡向北的起航处。这秀山的事，你必须加紧去办。那个姓岳的，还与张信之有些交情，他要是多嘴，又不知会增添多少麻烦。”
“大兄放心！”方朝祝信心满满的拱手应承了下来，“那岳傥本是吴国人，在朝中根基不深，最近还娶了个孤女为妻。姓岳的身边有个新收的仆从，我派人将那仆从的母亲拘到了庄子上，他那里的情况小弟尽在掌握之中。且给小弟几日，定能找到他的把柄！只要姓岳的服软，姓魏的也孤掌难鸣。”
“我们几兄弟里，就属你做事最是细致，去吧！”
方朝祝刚刚离开，却又想起了一件事来。
“对了大兄，吴国那边的几家人已经派人来了几次，咱们到底怎么回复人家？”
面对这个问题方朝礼摸了半天下巴，最后还是颓然道。
“这次互市是那张信之主导，那四百万贯买谁的不买谁的全是他一人做主，咱们还真个插不上手。”
“大兄过滤了不是，他一个书生能这些？届时只要下面人肯归心，咱们做起手脚来还不是轻而易举？哎，若是我们也是顾家的亲眷就好了，那四百万贯咱们也就能分一杯羹。”
“四百万贯？”方朝礼忽然冷哼了一声，“还不知真的能给多少，再说价格都是对方说了算，这个差事其实是不简单的！你且去吧，先把姓岳的拉拢好。”
夜间。
秀山县城，五通客栈。
客栈上房中，醉醺醺的方朝祥正满脸潮红的、用马鞭抽打着一个女子。
“老东西，不识抬举！”
“抬头，贱人！”
“啪~~~！”
这妇人被方朝祥抽得一身是血痕，却含着一块手帕，不敢出声。因为只要她出声叫疼，反而会激起对方更大的伤害欲。
当方朝祥终于累倒，回到里屋沉沉睡去，瘫软在地上的女人慢慢的又重新有了动静。
女子姓蔡，今年才十九岁，是昭阳被破后没入坊司的女儿家。她的家中因为抗拒郑军，被杀了个干净。而她却因为容颜秀丽则被方朝祥弄到了身边伺候，也从此陷入了魔窟。
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