小叫花子不解，只得歪头继续听着。
“解箨时闻声簌簌，放梢初见叶离离。”念罢，竟得意地拍手蹦跳起来。只见凌念初忽而转身，一面轻抚着小叫花子的脑袋，一面柔声细语如春风拂面，笑道：“此后你便也随了爹爹的姓，单名一个簌字罢！”
这几日，凌念初对这“小师弟”可算悉心得很。每日熬药喂饭、沐浴更衣不辞辛劳，即便是解手如厕，便也要亲自搀扶了去，待在一边，对这凌簌竟如亲弟弟一般无微不至。想来凌念初虽不是什么贵胄千金，但自小衣食无忧，身边总有丫鬟伺候。此番偶遇这凌簌，先是走投无路之时救了自己一命，再是萍水相逢之时为了自己遭罪，这小小人儿既已疼惜自己如亲如故，定是不能负了他此番好意，即便刀山火海也要护他周全。
但凌念初实在囊中羞涩，尚未给那小师弟置办行装，现下连自己也不知如何回去蜀中，带着这孩子又要如何上路。且不知这不花银子的吃食与客房还能顶得了多久。倘若那善心的有钱大爷顿然开窍，此番便是给这小小人儿养伤的床榻也没了去，到时还不是流落街头，任人白眼？一想到此，凌念初便愁容难消。自想着去打探打探，如若有些风声，也好尽早打算。
凌念初安顿了凌簌，哄他睡去，便下楼去寻掌柜。许是先前没做留心，这下楼时方才瞧见，此处掌柜竟是个女子。只见这掌柜虽面容秀丽，丰姿绰约，与人攀谈间却挤眉弄眼，言语轻挑，搔首弄姿极尽轻佻之韵。惹来那些进出男子垂涎欲滴。再看那扭捏姿态，矫揉造作，着实不讨凌念初喜欢。偶然肩带滑落，露出一双玉肩半对玉峰也不觉害臊，俨然一副烟花勾栏之相。凌念初见此不由得暗暗作呕，却想此番定要探些风声来，也只得硬着头皮顶上前去。
未待凌念初挪步，那倡条冶叶的掌柜便如恶虎嗅到了血腥那般扑了过来。只见她裙侧大开及臀，颦颦扭扭之间，竟露出一条白花花的大腿，所到之处无不引来阵阵唏嘘。“呦！这位客官好俊的脸蛋儿！奴家可瞧了你好几天了！”那掌柜攀说着，贴向凌念初身前。
“怎地，我这脸蛋儿可不及你半分！”凌念初脸都没希得回，自往后退了一大步。
那妖娆掌柜听了，忽而勾起嘴角娇哼一声，却抬手半掩一面，故作羞涩，道：“哟！这位客官好会说话儿！客官可有事要问奴家？”虽说这掌柜姿色不凡，在这生意场上却依靠不得，须得久经市面，练就一双察言观色，洞人眉宇的毒辣眼睛。这那满堂济济，任谁人稍一举手投足，她也能知个九分，透个底儿掉。如此看来，这女子暗地里实不简单。
凌念初见那掌柜如此说来，便也省了自己不知如何开口的麻烦，便问：“你且与我算算房钱，我这便结了给你！”
掌柜听罢，两眼一媚，竟咯咯大笑，满面酸腐不堪：“客官切莫说笑了，这南城上下，谁人不知此条街早已被那善心大爷包下，一应开销都不用客官来结！”
“你可知这大爷是谁？”凌念初再问道那无意中救过自己性命的善人。
“哟！那奴家可不知，若是知道，奴家早就关了这糟心的营生，虽那大爷去了，即便为奴为婢，自也甘愿的很呢！”说罢，那掌柜又是发出一阵轻佻笑声。
“那你可知他包了多久？”
“自然是够久，客官且舒舒服服地住着，好吃好喝地受着，尽情享用这泼天的好事儿，岂不自在？”掌柜跟道。
凌念初听来，便觉此人一通废话，有如没说。自是斜眼瞥了一瞥，拧身便走。
“客官毋需担心，即便那大爷明日改了念也无妨，我这小楼儿，有如此美人儿住着，便是一块大好招牌，我供你还来不及，焉能让你破费？”那掌柜好似看出了凌念初为何踟蹰一般。此番话语虽是敷衍，却令凌念初稍稍定了心，只要能让小师弟安心养伤便可。
少时，凌念初又来到前几日去过的制衣坊里，拿出先前为凌簌量好的尺寸，定了一身衣裳来。那掌柜谄媚依旧，却是低声下气地又要了十两银子，还摆来一副遮遮掩掩的讨厌嘴脸，解释道：“客官前几日来此做得这身衣裳，小的自然记得，算得老主顾，现下已与你打了个对折嘞！”
凌念初也不屑多说，想来这掌柜吃相如此难看，便暗生诅咒，愿他钱财尽散，终生行乞度日。回去的路上，凌念初悔着自己本不该破费恩人钱财，可又念师弟浑身褴褛，若是入了这鬼手的门，便不能再穿着得如此不堪。凌念初两头想着，好不矛盾。自安慰着念叨起来：“倘若散去的钱财能扶危济困，令那可怜孩童重新做人，便是最大的善事，即便恩人得知，也不会生来抱怨，待我回到蜀中，定要为恩人日夜祈福！”
一番洗漱打扮，这凌簌俨然换了个人儿一般，竟是一副俊俏姑娘模样。弯眉炯眼，玉颜薄唇，想他长大成人后定是一副玉树临风的相貌，兴许还是个多情浪子。待凌念初满心欢喜的打扮师弟时忽而听得一阵咕咕作响，便笑道：“瞧你师姐这不知羞臊的模样，竟忘了你还没吃些东西，你且等等，我这就去做得。”
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