已是七月盛夏，天气炎炎闷热难耐。
尚书府内的荷花池畔，却是泛着丝丝清凉，大片大片的荷叶遮蔽着偌大的池水，一支支含苞待放的荷花，像亭亭玉立的少女，顶着粉红的花苞在热浪中摇曳着。有不少已绽开了大朵大朵的花簇，粉红而白的大花瓣，娇艳而黄的丝丝花蕊，散发着缕缕的清香……
池畔的一边忽然传来了嬉戏打闹的欢笑声，尖细而清脆的声音，犹如清泉流淌，娓娓动听。
一只乌篷船缓缓地行于荷叶间，船上两位少女，一位身着粉红色的华服，一个身着淡绿色绣花服饰，两人正流连在池水中争论着那个荷花更大些。船头家丁慢慢摇着橹。
太傅乐舒正与尚书吴进在凉亭转廊慢慢走着聊着什么，听了河畔边的响动，便笑盈盈地望过去。
尚书吴进指着正玩乐的小女子道：“太傅大人，你看那个穿绿色衣服的，就是小女清荷，年方十六，还是玩乐的年纪，这丫头平时是被我娇惯坏了，也不懂得诸多礼节，就怕给您老惹了麻烦！”
太傅乐舒笑道：“诶，尚书大人太谦逊了。我早听说，尚书府的两位千金，都是知情达理的贤淑之人，这少不了尚书大人的教导有方。吴大人，这太子妃的位子我可就给尚书大人的千金留着呐，两人今后结成亲家，那你可就是皇亲国舅了。”
尚书吴进心中暗喜道：“太傅大人，此事是个天大的好事。不知皇后那边如何看？”
太傅道：“吴大人，这个你不必担心，您这边应允了，我自会去向皇后禀告此事。太子大婚乃我朝的一件大事，皇后自不会反对，还应当按照礼制操办。你就安心等着好消息吧。”
尚书吴进满脸笑意，抱拳谢道：“若能圆了这段姻缘，太傅大人可是功德无量啊！那此事就有劳大人您了。”
送走了太傅乐舒，吴进回到府中，叫来了夫人和清心、清荷，说起了要将清荷许给太子为妃的事。
清荷一听，一片红晕浮上脸颊，小嘴一厥，道：“爹，我不要做什么太子妃！我以后只想做你们的女儿。”
夫人有些忧虑地道：“我听说太子生性有些顽劣，若是对清荷不好，该怎么办？”
吴进道：“诶，妇人之见！清荷早晚都要嫁人的。若能坐上太子妃的位置，那今后有享不尽的荣华富贵，若是今后太子坐上龙椅，那她可就是母仪天下的皇后了。”
夫人还是不无顾虑地道：“可当今皇后执掌朝政，我听说太子似乎与皇后有罅隙，这以后我们岂不是也要被皇后怪罪！”想了想，接着道：“……依我看，嫁入宫中，还不如找别个富贵人家呢！”
吴进道：“诶，夫人，这些朝中之事，你就不必操心了。能与太子结亲，我们可就是皇亲国戚了，这可是难得的美事！皇后虽然掌权，可用不了几年，太子也该成年了，晋室朝廷自然回归正统，即便皇后大权在握，可朝廷内外有文武大臣，方镇有宗室王爷，又有何可担心的！”
接着，吴进转头对清荷又是一番好言相劝。
清荷年岁尚浅，又自幼生在府中，娇贵惯了，不愿离开尚书府。虽说心中不愿，也只能听从父母的安排。
太傅先回到太子那里，恰巧看到太子正跟着贾谧下棋，一边还有太子的八叔司马颖从旁观看。
贾谧年岁与太子相当，都是十六七岁的年纪。贾谧是皇后妹妹的儿子，因为贾后一直没有生养儿子，便将贾谧接进宫来，养在身边，视如己出。
贾谧依仗着强势的皇后姨母做靠山，时常目中无人毫无忌惮。
太子与贾谧下棋，太傅便在一旁观看。
太子毕竟跟着太傅学习了不短的时日，下棋也颇有套路，率先将炮藏于九宫之中，然后吊马宫城外，卒守边界，严密防守阵势已然布下，再派勇冠三军的车来横扫沙场。
那边贾谧也不甘示弱，他更急于进攻，将飞马撤于旁侧，先打出车来巡视河界，顺便通吃缓慢移动的卒子。哪知贾谧刚吃掉边界卒子，太子就飞象踢死其“骁勇将军”车，这下贾谧不干了，上去一把抢回棋子，非说是自己还没有落子儿，算不得数！
太子气恼地道：“自古以来，落子儿无悔就是棋道，你若悔棋便是自认输了。”
贾谧什么时候肯输给别人呢，马上奚落太子道：“你是怕输给我，反而丢了面子吧！既然这样，我便让了你这棋子，恐怕你成不了有容人之量的君子了！”
听了这话，一旁观战的八王司马颖有些看不下去了，起身道：“贾谧，你不过是宫中的中郎侍，太子乃是我大晋朝未来储君，你竟敢用这种语气与太子说话！难道就没有一点君臣之礼、尊卑之分？你学的宫廷礼法难道都忘记了吗！”
一番话，说得贾谧脸涨得通红，有心想跟司马颖打上一架，心知自己决不是颖王爷的对手，只得作罢。
他瞪了眼颖王爷，忿忿然扔下棋子，鼻中“哼”了一声，转身离开。
从太子府出来，贾谧脑中却还在回想着颖王爷盛气凌人叱责自己的样子，他自从进得这洛阳宫，便在皇后的庇护下，哪受得了这等委屈！
他气呼呼地直奔皇后的仁寿殿而去。
那时贾谧，号称“金谷园二十四友”之首，他召集洛阳名人墨客二十多位，聚集在京城首富石崇的金谷园中，人称“金谷园二十四友”，这些人琴棋书画各有所长，平日里赋诗论道，在洛阳城颇有名号。
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