河北的这场大范围强降雨，下了足有一日一夜，前者是大旱，这一场雨罢，远近田地又该是大涝了。
刘备一行人趁着天气微凉，都骑着高头大马，正踏着满地的泥泞缓缓前行。众弟兄都是神清气爽，只刘备一人闷闷不乐，愁眉不展。
看着遍野被泡发的农田，刘备心下清楚，今年村农们的日子，愈发的不好过了。
林虑县许多村农算是领了些他刘玄德私人发放的“救灾款”，撑过今年这个大灾年该是不难，但林虑县之外呢？还有多少个幸运的林虑县？凭他一己之力，又能救助多少、这等衣食都难以为继的穷苦百姓？
岳飞家里世代务农，很快看出了大哥的心事:“大哥，今年村农的日子，怕不好过也。”
刘备点头:“都说大唐有盛世，可惜没能亲眼见识，我之所见，大多是匪寇盛行，灾祸频仍。”
他这话不单是指大宋，前世里的汉末，更是如此。
岳飞望着远处青天，目光依旧坚定:“我大宋终有一天，定超过大唐盛世之繁荣。”
刘备侧头看了看岳飞，心下不敢苟同:我这二弟，竟这般纯真。
出林虑县望北，一路上愈发萧条。田地要么旱死，要么涝死。城郭外大多荒无人烟，甚至偶然间可以看到路边些个草席卷，在烈日下散发出阵阵刺鼻的腐臭气味。
城郭中光景略好，不过刘备等人但入城中，往往迎来许多警惕与凌厉的目光，当然也有一些谄媚的。这些人大多衣衫褴褛，形容枯槁。
行不数日，来在这座沙河县中，此地归邢州所辖，已与真定府相距不远。众人打算先寻个宿头休息一夜，便复赶路。实则是刘备、岳飞两个各自都舍不得彼此，近日来行得愈发慢了。
沿着街巷一路行走，可以发觉这里甚至不如林虑富庶，街上人并不多，而且总是行色匆匆，似乎都很着急的模样。
夕阳西垂，雪月初升。
转过几条街来，并不见一家像样的客店，众人正失望时，前边一家铺子却引起了众人的注意。
已经渐黑的青石路与近前漆黑的树影忽地同时亮起，霎时间被那铺子院门里泼出的一面金光染上一抹杏红，紧接着便复暗淡起来，随即却再次被照亮。
铺子院门上招旗摇动，绣旆飘飘，借着院里忽明忽灭的火光可以看得清楚，上面分明写着“打铁只为枪棒，好钢不与锄犁。”中间一块匾额，黑底金漆写就四个大字“剑铸青史”。
众人面面相觑，栾廷玉不禁咋舌道：“这店主人好大口气，这等偏僻小县，只靠打兵刃过活，岂不饿死？”
刘备岳飞则是更瞩目他的匾额：剑铸青史？这是何等底气？
须知此地铁匠铺生意不甚景气，众人一路走来，偶见得铁匠铺几乎都已倒闭，或是早早偃旗关门，只这一家不同，虽门前不见半个客人，里边打铁之声却是“叮叮当当”不绝于耳。
刘备众人都是惯使枪棒的，好逛铁匠铺更甚于寻常女子逛胭脂铺。又见他招子上写的利害，是以当下根本无需旁个提议，不约而同便往那铁匠铺里拔步行去。
留了王贵一个人看马，其余九个人都入将来。
门首里并无半个火家，众人都往里边铺子里入来。才一进门，见里边三个人围着火炉正在打铁。
墙背一个后生拉动风箱，前边一个后生轮动大锤，中间一个大汉正使铁钳夹住一柄烧红的刀身，垫在铁砧上使小锤翻折捶打。打铁声时轻时重，极有道理，把那刀身上打得个火花四溅。
仔细看那大汉，上身赤裸，不着一丝，满胸都是长毛，两臂上皆是烫伤疤痕。身高约略九尺有余，生得红丝豹眼，赤发虬髯，虎背熊腰，极其雄壮。
刘备岳飞心下皆吃一惊：这厮必不是等闲铁匠。
两个后生见有人入来纷纷抬头，只那大汉兀自垂着首打铁，对刘备等人不闻不问。
“几位贵客请里面坐，要打甚么生活？”
廊里一个火家迎将来，看着这许多客人，一个个都是江湖上的打扮，当即把三五载里攒下的笑容悉数堆在不大的面皮上。
刘备一面向里入来，一头问火家道：“你这里有现成好剑么？”
火家笑着应道：
“咱这沙河县中，若是说我家没得好剑，客人只去便了，别家决计也无。”
刘备、岳飞都暗自思忖：这厮此话不假，你这县里一共也没几家铁匠铺，怕打兵刃的就更少了，你这里没得，旁个家便更休提。
时迁等则小声嘀咕：“这火家好大口气。”
火家故作不闻，只笑道：“请诸位里边来看。”
他说罢，便引着刘备众人出了打铁间后门，来在里院正北一间阔室。但见四下里背墙处兵栏上插着十数把好朴刀，周围靠墙倚着数十根杆棒。两壁挂着几把长短不一的刀剑。
刘备、岳飞几个去墙壁上随便抽出几把家伙瞧瞧，一个个脑袋摇的都与拨浪鼓相似。
火家心道：主人家半月不曾开张，若教这许多客人走了，须怪罪于我，不如引去净室，我只看顾好那把剑便了。
思量到此，火家当即笑道：“几位客人想是行家，看不中这等凡品，如此请随我来。”
此时院落中天色已黑，火家先点了两碗灯来，与时迁各提一碗，这才引众人复行，出阔室来在回廊，转角入来一面小门前，那门上兀自一块鎏金的广锁锁着，火家取出钥匙捅了片时，却才捅开。
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