来自朝廷的消息源源不断传递到了北平，建文皇帝启用了唯二的开国老将武定侯郭英辅佐李景隆，削去辽东吴高的侯爵贬去了广西。
善谋的吴高走了，只剩下有勇无谋的杨文独守辽东，麾下将领互相猜忌，近乎无力威胁北平。
四路官军被燕王破了两路，仗着天气依然寒冷李景隆不敢北上出援，过了正月，燕王亲帅四万精锐西出居庸关，兵锋直指西北门户的军事重镇大同府。
有战无不胜的燕王亲自领军，使得河北广昌守将汤胜举城投降，临近县城皆闻风归附，而燕军脚步不停的来到蔚州城下，绰号冲天李的指挥李诚半夜从水沟出城求见朱棣，相约来日献城。
不想李诚一回到城里就被手下将领揭发，阴谋败露被下了大牢。第二天朱棣眼见李诚失踪，下令火炮开火，城墙顷刻间被轰塌了一段，燕军蜂拥而上，守将王忠李远等将领遂绝望着决定投降。
毫不费力即连下两座大城，使得燕军士气高涨，对新式火炮的巨大威力所惊喜，朱棣大悦之余传令褒奖远在北平的徐灏及其工匠，亲自拜为奉天大将军炮。
修整数天后，朱棣升王忠等投降将领为北平都指挥司都指挥佥事，命他们仍旧带领本部精锐与燕军一起兵进大同，留下燕军将领守城。
除了对降将信任有加外，朱棣邀请其所有亲属前往北平，名义上是优待，实则不外乎是做了人质。
可朱棣到底低估了西北军的战力，就和善战的北平军一样，大同乃不亚于北平城的最大坚城，城内长期驻守着西北最精锐的八万大军，而此时住在大同城内的代王朱桂已经被软禁，无法作为内应了。
秦王晋王惊恐于王叔企图染指西北，不约而同的下令亲信将领抵抗燕军。
得知消息的李景隆也派遣十万人迅速西出紫荆关，眼见要被数十万大军包围，燕王只得下令退兵，大同都督陈质旋即率师夺回了蔚州和广昌。
李景隆有鉴于天气寒冷，明知西北军并不听从朝廷号令，自行其是，无奈带领十万人马返回了德州。
无功而返的朱棣丝毫没有气馁，在北平稍作停留十来天，又带领诸将汇合十万大军南下去了白河沟。
转眼间到了早春三月，北平兵工厂初具规模，徐灏把报社和工厂的管理权完全移交给了朱高炽。
徐灏最想做的事除了研发技术，就是打造战船航行于四海了，所以把所有注意力都转移到了直沽，也就是后世的天津以及辽东和山东的几支大明水师。
徐淞继续跟着张辅指挥神机营积攒功劳，徐灏把沐皙沐毅李秋等兄弟留了下来，沐皙已经因功升为了指挥使。
而徐灏这些日子以来的作为令朱棣对他的信任不减，沐皙走马上任成为北平左卫指挥，麾下有军士五千六百人，安排沐毅和李秋升为了千户。
燕王府内，徐灏指着地图上的山海关说道：“不能任由杨文肆无忌惮的进进出出。”
朱高炽说道：“你要做什么？杨文可坐拥十数万大军。”
徐灏说道：“等占领了出海口，马上召集训练出一支水军，骚扰辽东腹地并封锁粮道，看他杨文怎么带兵打仗。”
朱高炽眼睛一亮，笑道：“这主意甚好，我知道沐皙是水师出身，就是你怎么对付朝廷水师？战船兵力都远胜于你，莫非要使用火炮？”
徐灏说道：“除非必要不能硬碰硬，不管战船还是水兵的性命都是宝贵的，总之强攻不成可以智取。”
说完后徐灏的目光有意无意的看向了燕王府最大的秘密，二爷爷徐达身上。
似乎是一夜之间即春回大地，寒冷的冬天一去不复返，万物复苏大雁北上，青草冒头树枝发芽，城内城外处处一派生机盎然的绿色景象。
大太太王氏前日不告而别，带着庶子和几房下人去山东投奔儿子了，徐汶徐灏兄弟俩至此算是分道扬镳。
老太君放任媳妇离去，起码两个孙儿各为其主，不管最终谁胜谁败，徐家或许都能保留下来一丝血脉。
王玄清选择留了下来，萧氏曾劝过她改嫁，可王玄清不愿意，宁可留在徐家守活寡。好在母族近在咫尺，每天来来往往倒也不觉得寂寞。
香菱香萱姐妹俩也返回了徐家，原来当日家里一场闹剧还未等开场，官军就杀了过来，爹娘不幸双双死在了城头上。
徐灏对她俩很是怜惜，回来后在徐家的地位相当于半个小姐，不过姐妹俩婉拒了被人伺候的好意，表示要去朱巧巧身边。
而朱巧巧反倒是拒绝了，直言你俩乃是自由身，在全家人眼里几乎等于是徐灏的小妾，跟在我身边不免会遭人非议，还是留在二奶奶房里好了。
这一天，一大早徐妙锦过来寻找沐凝雪，就见内庭几个老妈子在清洗梧桐树，芷云等丫鬟在树下摆弄数张琴桌，操起琴来。
徐妙锦不去惊动她们，蹑手蹑脚的进了正屋，又见晴雯等几个丫头在低头下棋，进了书房对着看书的沐凝雪笑道：“你这儿上上下下都是雅人，琴棋书就差了一桩画。”
沐凝雪忙站起来，笑道：“可不昨个香菱香萱吵着要作画呢，求了灏儿帮着采买颜料，就可惜没有名师指点。”
徐妙锦说道：“就是那一对孪生姐妹？刚刚失去了双亲怪可怜见呢，我倒是善于丹青，索性教她们绘画好了。”
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