杨嫂子等仆妇早就在猜测九少爷八成是自家老爷播的种，只是一直没有得到证实，现在算是明白了，不禁恍然道：“怪道弥月酒时，本家的一众爷们，老三房的六老太爷，七老爷，老四房的八老爷，七舅老爷，都说了些不大好听的话被。当时老太爷听不进去，辩了几句，他们都说瞎老头儿瞎闹呢。好了，敢情肥水不落外人田，怎么也是老王家的骨血。”
“不许声张出去，被姨娘们知道了那还了得？”王大人赶紧提醒一句，又说道：“他们埋怨来埋怨去的，小九的名字填进族谱时，怎么又不说什么？”
“大抵那时都心中有数了，再说谁不怕老爷你？”杨嫂子笑道。
王大人又问道：“你说小姐不规矩，有什么凭据？”
杨嫂子说道：“被窝里的事情，哪里拿得出凭据？要凭据也简单，生下孩子来。”
王大人皱眉道：“怎么医生也不说呢？真是混账，枉我那么信任他。”
杨嫂子说道：“当面说，不是坍了老爷的台，大家脸上都挂不住。”
王大人终究不信，可又不好去逼问宝贝女儿，恰好有人请了媒人登门说亲，对方的家世不错，于是他急忙雇了近百针线上人，日夜缝制嫁衣置办丰厚嫁妆，敲锣打鼓的把闺女送走了。
不到半个月，新姑爷火冒三丈的来大兴问罪之师，质问王家小姐肚子里的东西哪来的？好在王八贵为布政使，好说歹说甘愿出银子千两，给女婿纳几房美妾，暗中把风波平息了下去。
赵主编轻声说道：“后来才知道，那姑爷偶然得知王家小姐的丑事，特意上门求的亲，如此一来升官发财不在话下。”
徐灏心说又一个喜当爹的接盘侠，为了当官什么都豁出去了。
有秀才说道：“偏是没廉耻的事，偏都是做官的人干出来，不奇怪！”
次日一早，赵主编召集所有读书人，当面说道：“依我看永顺断非安身之地了，昨日李知府虽然回去，谅他不会甘心，一定会出手报复。想诸位年轻力壮，不要留在家乡废弃光阴，不如另寻它处潜心读书，也或许成就一番事业。最起码待三年后，李知府走了再回来。”
在座的读书人听了这话，都说先生言之有理，可是彼此面面相觑，想不出一个主意来。怕的是离开赵主编，各地官府就要来捉人，踌躇了半天，终究委决不下。
赵主编笑道：“诸位但肯出门，我就有法子保护了，只要把你们送到辽东，再无需担心官府。”
此乃徐灏的意思，希望经此一事，让这些读书人开开眼界，就见他们都点头了，有的说与其在家提心吊胆，出门海阔天空，何乐而不为呢；也有的说老死窗下，终究做不出大事业，不如出去阅历一番，增长点学问也好。
赵主编满意的笑道：“那好，诸位请收拾收拾，明日我送你们动身。”
众人俱都点头，正在谈论间，忽然窗外有人喊道：“赵先生，赵先生可在屋里？”
就见一位差人被领进来，拱手道：“在下奉了敝上之命，大人特地备了几样水礼，求赵先生赏收。这里还有一封信，请赵先生过目。“
一面说，一面把信双手捧上，赵主编接信在手，正准备拆阅，差人转身跑了出去，叫跟来的人，快把送来的礼物抬进来。
赵主编匆匆看了一遍，晓得李知府的来意，送的东西，信上一一注明了，说道：“不要拿进来了，我是万万不会收的。”
差人一听整个人都呆住了，愣愣的一言不发。
赵主编说道：“你回去拜上你家主人，他的情我已经心领了，我是不受人家礼物的。至于这几个人，明天就要送他们到辽东，等我把他们送到了，我是仍旧要回来的，到时再去拜望你家主人吧。”
差人眨眨眼，说道：“在下来的时候，敝上有过话，说送的东西若赵先生不赏脸，就不准小的回去。赵先生！你老人家总算可怜小的，赏收了吧。”
赵主编笑道：“这可奇了！送不送由着他，收不收由着我，哪有勉强人家收的道理？好了，你快回去吧，留在这里就显得无理取闹了。”
说完他起身进了里屋，差人没法子，只好叫人将礼物抬出去，他自己进去讨要个回信。
赵主编说道：“你回去同你主人说，我的话昨天当面都说了，用不着回信。”
“既无回信，赏张手贴也好叫小的销差。”差人求道。
不想赵主编因背后杵着位徐灏，本身也不惧怕一个知府，打定主意不给李登留任何面子，一心想做件好事，是以冷着脸说道：“你回去吧，不要自讨没趣。”
差人无奈，只好搭讪着出来，同来的家人纷纷说道：“老爷的回信没有，手贴没有倒也罢了。礼物不收，但咱们府衙的人出来送礼，赏钱没有，脚钱总该有吧？这算什么？”
“滚你娘的蛋！”差人有些恼了，“你们睁开狗眼瞧瞧，那是什么人？好问人家要脚钱？真正不知死活。”
且说李登正在等着回信，以为今番送礼给他，他不能不顾着自己的面子，难道不愿讨好未来前程不可限量的堂堂知府嘛？即使他年纪大了，不为了后辈子孙考虑？区区几个秀才算什么？或许因此把人给交回来，我大不了承诺轻拿轻放，能对上头有个交代就好。
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