江宁府，沈兰姑乘坐一顶小轿，沈若夫妇跟着进了暂居的陈府。很快陈夫人传话出来，请沈家姑娘到上房见。
兰姑在宅门口下了轿，两个丫鬟领着她母女至上房。进了院子，沈兰姑抬头看见一位中年美妇笑吟吟的站在阶上，自有一种端庄富贵的气度，她急忙走上前，轻拢翠袖，盈盈下拜道：“民女见过夫人。”毫不犹豫的拜了四拜。
陈夫人很喜欢她的端正态度，当下仔细端详一番，心中暗赞，面前的姑娘面如春花，腰似弱柳，体态轻盈，天然娴雅，难怪能令吕熊想方设法的亲近，结果闹得个身败名裂。
请兰姑进屋坐下，兰姑再三谦逊不敢坐，陈夫人更加欣赏这懂得进退的美人，问了些事情，见兰姑语言婉转，对答自如，没有一句废话，十分欣赏。
陈夫人抬头见伍氏站在一旁，笑道：“你去吧，你女儿交给我好了。”
伍氏满脸堆笑的道：“蒙太太抬举她，怕她年幼不懂礼仪，失了规矩。”
陈夫人说道：“不用你多虑，她的礼仪是不错的。”
对见识短浅的伍氏，贸贸然的来送闺女，陈夫人真没什么好感，是以语气淡淡的。
等伍氏嘱咐女儿几句走了后，陈夫人叫拿来点心茶果给兰姑吃，聊了会儿天，觉得甚为投契。夜晚又摆酒款待兰姑，两个人正在对酌呢，丫鬟进来说道：“老爷回来了。”
只听窗外靴子声响起，沈兰姑急忙站起来侍立，心情可谓是万分复杂。
陈镒毫不知情的走进屋，惊见夫人身边杵着位年轻丽人，容颜娇美，体态风流，忙问道：“这位是？”
陈夫人目光带着探究，笑着将此事说了，沈兰姑红着脸走过来，端然下拜，感谢当日之恩。
“哦！”陈镒听明白了，对此事没什么反应，十个官员九个有妾，一出生就是男尊女卑的社会风气，不可能惊讶。当然妻子儿子女儿都生了，这方面就由不得陈君子来做主。
大凡男人没有几个不梦想左拥右抱，尤其古代合情合法，陈镒自然也无法免俗，看了眼沈兰姑，失笑道：“明日要搬进衙门，今夜有许多事，不回上房来了，夫人与沈姑娘好生谈谈吧。”
没说同意也没说不同意的换了便服出去了，陈夫人琢摸着丈夫的想法，笑道：“今夜咱们可以秉烛长谈，明日你也随我们到衙门里去玩几天。”
与此同时，夏师爷的好友张仲雨请他听戏，人没来，叫了两个相公和两个女戏子在酒楼摆酒。
张仲雨是个秀才，贪财不爱色，叫相公无非时髦而已，五个人规规矩矩的坐着，等了半天也不见人来。
“你们先吃吧。”张仲雨很是纳闷，频频朝着外头张望。
其中一个相公问道：“张爷请的这位夏爷，记得他初到京城，我就认识他，一身的寒酸。可前日我们在朱府里唱戏，远远瞧见了他，体面得了不得，大鞍子大马，跟班亦骑着马，他如今做了什么官？”
“尚未得官。”张仲雨边看边随口回应：“他在徐府当了师爷，发了财，自然就阔了。”
两个女戏子一个十二岁一个十三岁，还未出师，长相清清秀秀，东家晓得张仲雨不好女色男风，所以打发她俩出来应酬。十三岁的女孩俏生生的说道：“奴家听得人说，徐公府富贵无比，除了皇帝就算他家，是真的么？”
“这是外头的议论罢了。”张仲雨笑道：“我知道的也不多，只知道徐府的田地，光庄头就有一百多个，一年的租子，抵得上一府的钱漕，可想而知是极富豪的人家。何况徐家贵为国公之首，皇族近亲，想不富贵都难。”
相公说道：“我们东家也常提起，说徐府的溶爷是他的世叔，徐国公是我们老东家的世交。您说有这么一门好世交，我们东家竟然不去巴结？小弟常常劝他去走走，东家说，那都是陈年往事了，那时他还小，说起来徐府也未必知道，所以不肯去。就是现在徐府大少爷，我前些日子在街上看见他，骑着白马，有十几匹马跟着，相貌极体面，我说人家将来是要继承国公的，可我们东家还是不肯去，不知道什么脾气。”
“这我知道。”张仲雨笑着摇头，“徐大公子为人极讲究，也没什么架子，对任何人都亲切有加。去年你家东家摊上了事，我为他在徐大公子面前求了多少情？出了多少力？他还不晓得呢，我也没告诉他。论理，你们东家应该重重谢我。”
二男二女追问什么事？张仲雨笑道：“日后便知，现在我不能说，省得你们骂我卖弄。”
这时有一个人套着双细草鞋，穿一条三缸青的香云纱裤，披着件白汗衫，拎着柄黑漆描金东瀛扇，笑嘻嘻的走了进来。
“正等你呢，就是老夏还没来。”张仲雨笑道，两个相公已经跳起来离席相迎。
此人姓奚，所有人都管他叫奚十一，乃是岭南的大家子弟。因岭南人的俚语，十一是个土字，金陵这边的人挪揄他是奚老土。奚十一刚进京那会儿，说得一口广东话，粤语没几个人听得懂，如今已经说起了官话。
奚十一和张仲雨一样，都是流落京城的秀才，未能考中举人。张仲雨热衷于在官场上走动，到处结交各豪门中人，偶然间结识了奚十一。
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