这边芜湖刚刚安定，不待李伯阳稍歇口气，皖南二十三县有二十县联名通电，反对李伯阳上台执政，宣称军政一体事务，还是以高福三马首是瞻，并骂称李伯阳为贼将，将要起兵讨伐。
这二十县大张旗鼓的招兵买马，大肆购买武器弹药，并在铜陵、当涂、宣城一带集结大军，不日进攻。
面对四面来袭的处境，李伯阳不敢大意，将手头大小政务交给从南陵赶来的徐景玉后，亲自统揽军队，整军备战。
此时李伯阳实际掌握芜湖、繁昌、南陵三县，麾下安徽陆军第三师两个旅共计六千多兵马，有格鲁森57毫米山炮十三门，克虏伯75毫米山炮八门，沪造马克沁重机枪二十七挺，三八式重机枪二十挺，麦德森机枪三十挺，其余类型枪支弹药无数。
这里面只有一少部分是李伯阳的家底，更多的则是高福三库存的军火，现在高福三下台，李伯阳崽卖爷田不心疼，通通下发部队，一时间第三师兵力虽不足，可火力足以抵抗两个师。
面对二十县声势浩大的讨伐，李伯阳坐镇镇守使府，召集团以上将领开军事会议，商议对敌之策。
“……卑职认为，此次二十县讨伐，高福三集结兵力应在三万人左右，其主力为驻扎在铜陵的第四团、驻扎在宣城的警备一旅、驻扎在旌德的警备第五旅，驻扎在国宁的第三旅，这些都是安徽陆军编织，士兵训练有素，装备精良，人数约在一万三千人左右、而余部则是各县保安团、民团等乌合之众，人数虽多但不足为虑。”
新任第五旅参谋长的戚子超不愧是讲武堂出身的高材生，一眼就把讨伐势力的虚实看清，给李伯阳分析了所面之敌的实力，他说完之后，其他将领连连低语，六千对三万，又是从三面来袭，防不胜防，胜算很低。
“少帅，决不能给敌人时间准备充分，卑职以为应先下手为强，我军士气正旺，兵分两路，一路取铜陵，一路取宣城，将此两地一占，则战线纵深有了，芜湖可高枕无忧，再则大挫敌军士气，利于我军分化瓦解二十县联军。”
已经升任第四旅旅长的刘毅中到底是经久沙场的老将，眼光毒辣的狠，知道眼下敌我优劣在哪，起身建议道。
李伯阳沉吟道：“刘旅长建议是好，不过眼下敌军三面来攻，兵力是我军五倍，分兵不妥。”
刘毅中道：“少帅，咱们还有八千俘虏，稍加整训就能出战，这样算来敌我兵力只相差两倍。”
“俘虏兵不到万不得已决不能用。”
李伯阳断然否决，以第三师现在兵力对敌他还有胜算，可要是带着俘虏兵打仗，可就悬了。这些俘虏跟着高福三时日已久，临战之时若是被蛊动倒戈，简直不堪设想，他不愿冒这个险。
“那只能招兵了。”
刘毅中道：“从芜湖、繁昌、南陵三日可招齐五千新兵，枪械弹药武器库都有，就是短期之内很难成军出战。”
戚子超道：“不需要他们成军出战，只要回开枪射击，防守城门就成，出城野战有第三师。”
李伯阳道：“那就招兵，薪饷按陆军部标准，六块钱。”
“少帅，咱们账上只有三万多大洋了。”
刘稳在一旁边一摊手道：“这已经是月底，第三师薪饷都不够发。”
大家都皱起眉来，现在不仅仅是外有强敌，更重要的是军饷难以为继，没有军饷士兵怎么打仗，这仗必败无疑。
李伯阳看出了众人的悲观情绪，压了压手道：“军饷的事情我会想办法，你们只管招兵练兵。”
众人点头，李伯阳思索了一阵子，决定道：“刚才刘旅长的建议我考虑了，折中一下，两路出兵不如合兵一处，不打铜陵、宣城，打当涂。”
众人疑惑的看过来，当涂虽距离芜湖最近，可当地并没有驻军，算是无关紧要的地方。
李伯阳环视众将，目光闪烁道：“当涂虽小，可连接江苏，咱现在是没奶的娘，总归要找个靠山，奉军有觊觎安徽之心，若是战事不利，可结奉自保。再者，当涂连接水阳江，我军若从水路进兵，则快于陆地三四倍，一旦开战朝发夕至，沿江而上可避开宣城直下国宁，攻敌不备，国宁若下，则可迅速回师夹击宣城，先破敌一面，打下这两个地方，东边这数县必然倒戈，到时候咱们就腾出手来，再把其他的敌军消灭。”
众人一听眼睛放亮，在座都是知兵的人，能看出这个战略的厉害之处，这样打等于牵着敌人的鼻子走，只要能攻下国宁、宣城，这场战争也就赢了一多半。
刘毅中心悦诚服道：“少帅谋略高明，卑职佩服。”
李伯阳笑了笑，道：“高明谈不上，我也是听取你们的建议总结出来的，是大家高明呀。”
“哈哈！”
众人一笑，忙告辞回各部整军备战去了。
其他人散会走后，会议室中只留下刘猛一人，现在刘猛不仅仅是第三师副师长而且还掌管军需处。
“少帅，你从哪找那么多军饷，一旦打开了仗，每日花销都是天文数字，战事即便进展的顺利，咱们也需要筹集至少五十万块大洋。”刘稳忧心忡忡道。
李伯阳沉吟道：“我已经派薛坡说动徐会昌筹款二十万块军费。”
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