三马村阵地上，日军熟练的依托村舍房屋地势修筑防御战壕掩体工事，做好了苦战坚守的准备。
田中信江本来以为支那军会趁己方部队立脚不稳时猛攻，可谁料一直到天色暗下来，四面也没有一声枪响，让人好不纳闷。不过支那军不来攻击总是好的，各处的阵地得以修筑。
趁着没有战事的这点空暇，田中信江下令全军抓紧时间开饭，吃饱喝足准备夜战，可一个意想不到的事情出现了，各小队在取水做饭时才发现三马村的水源已经被支那军投毒破坏，饮过水的士兵上吐下泻失去了战斗力。
这个消息一出，田中信江心一颗心沉到谷底，刚刚制定的固守计划不由得作废。旅团此次出征所带的粮食足够半月，可水源只能就地饮取，现在水源出了问题，有粮无水，士兵们恐怕撑不了几天。
面对这种困境，田中信江并未绝望，他先是派出工兵部队，在三马村的井口不远位置开挖新井，可惜天不遂人愿，连续开挖几个十几米深的水井，都没有出水。天色越来越黑，士兵们无水可饮，只能干咽饭团果腹，工兵继续深挖水井，等待出水的一刻。
不过这个时候罗群可没有给日军机会，天色刚一暗下来，立即命令各团组织攻势，对三马村日军阵地进行虚虚实实的进攻。
“轰！轰！轰！”
天空传来闷响，紧接着无数发榴弹炮弹落入了日军阵地中，炮营二十四门克虏伯山炮对准三马村方圆七里的阵地狂轰乱炸，这一次为了打赢日本人，李伯阳可谓是下了血本，足足调拨给炮营五千发炮弹，命令只有一个，狠打痛打，弹药打完多少补充多少，这一下子炮营神气起来，不再心疼炮弹损耗，每隔一个小时狂轰十五分钟到半个小时，这样的炮火威力一下子就把日军打懵了，日军龟缩战壕中根本不敢露头。
炮火间隙，步兵开始骚扰进攻，每一面各投入一到两个连队，专门在日军阵地前沿几百米远的地方防止了大铁桶，进攻时点上十几架鞭炮，噼里啪啦的声响让日军误以为是皖南军正在大举进攻，忙严阵以待，可等了十几分钟，却除了听见大作的‘枪声’后却不见一个敌军来攻，前沿日军很快把这个情况汇报给田中信江。
田中信江马上意识到这是皖南军的疲兵之策，心中冷笑支那军小看帝国军官，便传令给前沿日军，不要在意前沿枪炮骚扰，抓紧时间休息。
前沿日军听从田中信江的命令，只留下小部分士兵值守阵地，其他人缩进战壕修整，可没过多长时间，日军阵地前沿一阵密集的枪声响起，四面出现敌情，刚刚入睡的日军连忙投入阵地，可不料皖南军猛攻到阵地前沿百米左右的地方时乱枪打了一阵，又呼啦的退了下去。
如此三番五次，阵地上的日军开始心浮气躁起来，田中信江从望远镜看到这一幕便心道不好，皖南军狡猾的很，所用的是虚实相交的攻击战术，这种战术下，前沿阵地的守军不得不打起十二分的小心堤防皖南军来袭，精神体力消耗很大，这种被动防御早晚会被以逸待劳的皖南军拖垮。
不过田中信江这个联队长不是白得来的，马上想到了应对之策，干脆化被动为主动，以攻代守，加上夜间双方都不利展开大规模兵力作战，便命令前沿派出小队规模士兵出击觅战，为阵地大部队赢得休息时间。
这种反制手段果然有效，日军一个小队兵力虽然只有七八十人，可战斗力却不亚于皖南军一个上百人的连队，加之夜间作战更考验军队的单兵作战能力，日军很快就赢了优势，将出战的连队打的节节后退，兵锋直逼四面碉堡拦阻阵地。
日军主动出击的消息上报到给罗群，他并没有一点吃惊，日军此举早在他的意料之中，而且他也不怕日军会冲破四面阻拦阵地，就在不久前，第六旅、七旅已经赶到战场，此刻己方兵力足是日军四倍，每一面守军都足以硬抗日军攻势。
并且在他看来，此刻被围在三马村的日军正是磨砺军队的对象，皖南军成军较短，虽然在外人看来数万人兵马兵强马壮，可跟日军、国字号陆军相比还是有不小距离，正好此时各旅都在，没有比实战更能提升战斗力的方法了。
当即，罗群给芜湖指挥部拍了封电报，汇报日军已成瓮中之鳖，建议各旅以日军为对象，展开实战练兵。
李伯阳看到电报后立即首肯，同意罗群建议。
罗群收到回信后马上制定了一个详细的练兵方案，练兵大纲是李伯阳早前亲自制定的方法，命令各团以连营为单位与日军轮番作战，并汇总练兵体会上报指挥部，作为军官考核标准。
这一夜日军无眠，尽管日军士兵单兵素质优秀，可面对数倍于己，士气高涨又以逸待劳的皖南士兵，日军伤亡还在其次，但经过一日夜作战，加之缺水解渴的日军很快就露出疲态。
田中信江最不愿见到的事情发生了，作为指挥官的他无能为力，外面优势兵力的敌军扼守道路，难以突围，内部士兵疲惫，缺少药品饮水，唯一的办法只能给海军部发去求援电报。
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