克劳塞维茨《战争论》——“战争是政治的延续。”
上海公共租界内，一场外界不得而知的谈判正在进行中，谈判的双方分别是日方参谋本部第二部长松井石根少将等人，中方蒋介石代表张群、蔡公时等人。
双方围绕谈判的焦点是越演愈烈的山东战事，谈判从一开始就陷入了僵局，松井石根没有任何余地的表示，中国必须将挑起战争的新一军向日军缴械投降，将李伯阳及作战将领处以严刑，如果不照他的条件处理，日本将不再接见中方代表。
张群则表示无法同意，认为李伯阳身为一省大员，掌握山东党政军大权，听调不听宣，即便是国府中央也不能辖控，更别提严惩本人了，但可以答应停战，免去部分作战将领的职务。
松井石根立即道：“那立即命令停战吧。”
“停战很简单，只要贵国军队不再向我方军队进攻，我可以保证新一军不会追击。”张群并不傻，现在山东战事正酣，从各方传回的消息来看，日军并没有赚到便宜，他在心中暗暗叫好，战争的有利方必然会在谈判桌上要多一些砝码。
松井石根恼怒道：“帝国不会停止进攻，如果新一军继续与帝国作战，将视为中国对帝国的宣战！”
这个威胁让张群胆战心惊，他无法判断松井石根这番话是真是假，而从日本国内传回的信息看，日本朝野发动战争的呼声很大，不排除引起全面战争的可能，如果战争发生，将会对国民政府及蒋介石本人形成毁灭性的打击。
而张群无奈的是，新一军并不如蒋介石预期的服从，李伯阳表示遵从蒋介石停战的命令，但前提日方停止进攻，否则他将不惜一切代价，战斗到底。
熟知李伯阳性格的人很清楚，他对于战争的态度是固执的，尽管新一军有一半的军官都是黄埔学生，但李伯阳对军队的控制权是绝对的，因而战争的选择到底还是由他控制。
谈判不欢而散，松井石根在散会时表示，如果中国诚心谈判，则需要拿出诚意看，要求国民政府向日本道歉、赔偿损失、惩罚凶手、保障侨民安全，如果不能答应这些条件，将不会进行下次谈判，一切以战争方式对话。
张群黯然退场，向蒋介石汇报了谈判的内容，蒋介石一筹莫展，召集了亲信幕僚商讨山东局势，再座的大多数人都是愁云满面，面对日本人的要求争论难休，唯有盟兄黄郛举荐的杨永泰神色泰然，一副智珠在握的样子。
蒋介石回想起黄郛谈及杨永泰的推崇，称赞杨永泰为海内奇才，胸罗经纶，有诸葛孔明、刘伯温之才。蒋介石开口问道：“畅卿先生有什么见教呢？”
听蒋介石问话，杨永泰不紧不慢的起身一礼道：“先生复职的时机到了。”
蒋介石心中一动，面上不露声色道：“为何？”
杨永泰道：“眼下唐生智和李宗仁交战，无论谁胜谁败，败者都需联络先生以对抗胜者，山东这么大的事件，身为国府却拿不出个主意来，党内同志早有风议，这正是推动先生复职的东风。”
蒋介石道：“现在山东事件愈演愈烈，我现在复职，岂不是会被架在火上烤。”
杨永泰冷静分析道：“日本绝不会因为山东发动全面战争，现在与我们谈判，便是要从外交上迫使我们从军事让步。现在我们要做的就是保持沉默，等待山东战事明了。”
一旁的陈立夫皱眉问：“畅卿先生，你是如何判断日本不会发动全面战争。”
其他人纷纷将目光头道杨永泰身上，看他如何说。
杨永泰微微一笑道：“众所周知，日本将满洲称作日本的生命线，日本政府十数年来都在图谋满洲，可若日本在山东掀起中日大战，其后果将会是陷入长久的战争泥潭，这显然与日本的国策不否，如果我是日本政府，与其在山东全面开战，倒不如直接夺下满洲，这样可以和朝鲜州连通，获得的利益更大。”
“再则，日军投入了三个师团尚且没有在山东打开局面，而日本只有17个常设师团，据此判断，日军并无作全面正在的准备，否则日本国内应该扩大军备，召回退伍军人。”
“更重要的一点是，新一军在山东打的不错，以日军骄横的性子，倘若能有取胜的把握，早就狮子大开口的提要求，又是一个二十一条也不一定，但现在日军没有，反而一再要求我军停战，其原由不言自明。”
听杨永泰说完，蒋介石心中霍然开朗，只要日本不会全面开战，一切就都好说。不由得请教道：“畅卿先生，依你之见，眼下该怎么办？”
杨永泰侃侃而谈道：“大造声势，为复职营造舆论，暗中争取李、白排挤的党内要人，军方应该首先呼吁，新一军便是最好的吹鼓手。”
“至于日军的通牒，无需理会他，我相信不需多久，日本人会自己找上门的。”杨永泰显得成竹在胸。
蒋介石心中若有所思，与一众幕僚交换看法，大多数人都认为眼下没有良策，杨永泰所言不失为一个好主意。
蒋介石采用后，便由杨永泰去和汪精卫、胡汉民联络，谋求复职。
……
黄昏，残阳如血。
济南城下的枪炮声不停，日军和直鲁联军都在争分夺秒，城下每条土坑水沟、每一个小山包土岗都成了敌我军队反复争夺的对象，各处战线上尸横累累，血水汇流成河，在敌军脚下踏动时发出哗哧哗哧的声音。
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