吃过饭，严颜吩咐道：“大军立刻启程，返回褒城。等天黑之时，寻找一处空旷的地方落脚！”
一声令下，坐在地上的士兵纷纷站起身，列队往回赶。
残阳挂在天际，透出一抹嫣红，染红了半边天。
此时，天色渐晚，在山间小路上继续行军更加的困难。士兵们你一脚我一脚踩在小路上，时不时总有一名士兵没有看清楚地上的坑洼，一脚踩空后重心不稳，一个趔趄摔倒在地上。幸好大军的行军速度缓慢，否则一个士兵摔倒在地上，其余士兵迅速蜂拥而上，立刻就会将摔倒在地上的士兵踩成肉泥。
严颜见士兵们赶路困难，心中有些担忧，这样的速度，何时才能回到褒城。
恰巧，严颜看见这一片地方地势空旷，距离山林也有些距离，因此立刻下令大军安营扎寨，停下来休息。
皓月当空，散发着清冷的光辉，照亮了漆黑的夜晚。
营帐中，严颜身着铠甲，大环刀放在身旁，正考虑着如何应对王灿。
严颜三十出头，还没有四十岁，可两鬓却隐约有了风霜之色，刀削般的面庞也是露出疲惫不堪的神情。变成这般模样，全都是拜王灿所赐。严颜刚刚抵达褒城，意气风发，头发乌黑如墨，可这才不到一个月，却透出一股苍老之色，全都是太过耗费精神，才导致出现这种情况。
他坐在大帐中，闭目沉思，思考着和王灿交手的一幕幕，仔细的盘算着。
反思过去，着眼于未来。
只有将以前的事情想通了，想明白了，严颜才能够更好地应对王灿。
突然，他脑中闪过一道灵光，想到一招对付王灿的办法。然而，严颜明亮的双眸瞬间又黯淡了下去，觉得王灿很有可能看破这番计谋。此时，严颜已经被王灿弄得草木皆兵，成了惊弓之鸟，连自己突然想到的办法都变得不自信。
这也是严颜长期被王灿打击，才会出现这样的情况。
出现这种事情，也是常理。
除了骨子里特别韧性的人，一般人长期被打击，精神都会变得脆弱，信心也会不足，严颜也不列外，开始变得不自信了。而且，尤其是骨子里特别骄傲的人，受挫后若是不能越挫越勇，受到的影响就越大。
严颜深吸口气，将内心的躁动平复下去，然后提着大环刀离开营帐去巡夜了。
一番巡查，士兵们都各司其职，凝神警戒。
负责巡夜的士兵谨慎小心，守在营地外的士兵也是不敢有丝毫懈怠。严颜见营地内一切如常，没有任何情况，才慢腾腾的返回营帐，将大环刀放下，脱下衣衫睡觉了。
……
营寨外，距离营帐五十米外的树林中。
一队约莫五十余人的士兵藏匿在树林中，神色凝重。
这些士兵都是身穿汉中军的服饰，其中有二十余人手持号角，准备吹号；有二十余人手持棒槌，准备敲响战鼓；还有十余人站在周围，负责警戒。领头的士兵是汉中兵大营的一名小校。他算着时间，等圆月隐去后，吩咐道：“都给我鼓足劲儿，准备好，听我的号令。”等了约莫一刻钟，小校大喝道：“击鼓！吹号！”
刹那间，战鼓声和号角声齐鸣。
雄浑的战鼓声在树林中响起，往树林外不停地传播。
与此同时，高亢激昂的号角声也是直冲云霄，回荡在树林中，一波一波的往外传。
两种乐器齐鸣，混杂在一起的声音令敲打战鼓和吹响号角的士兵都感到耳膜震痛，但是这些士兵都还是鼓足了劲，努力地敲打着战鼓和吹响号角，高昂的声浪不停地往外传播，传递到严颜的营地中去。
声音从树林中传出，立刻让巡夜的士兵警戒起来。
“敌袭！”
“敌袭！”
巡夜的士兵大声吼叫，飞快的集结在营寨门口严阵以待。驻守在营寨门口的士兵也都是睁大了眼睛，望着营地远处的情况。
然而，营地外漆黑一片，没有发现任何情况。
严颜睡下不久，刚刚进入梦乡，就被战鼓声惊醒了过来。
他赶忙起来，负责守夜的士兵走到严颜身旁，替严颜穿好衣服和铠甲，又替严颜束好腰带。还没来得及戴上头盔，严颜便拎着搁置在案桌上的大环刀和头盔往营帐外跑去，等他急匆匆的带着头盔冲出营帐，从树林中传来的鼓声和号角声偃旗息鼓，又突然停了下来，再也没有丁点动静。
此时，所有休息的士兵都已经从营帐中出来，在营地中集合，严阵以待。严颜眉头深锁，策马跑到营寨门口，问道：“可有敌军进攻？”
巡夜的士兵道：“回禀将军，只有战鼓声和号角声，并无敌军进攻。”
严颜伸长脑袋仔细打量了一番，然后摆摆手，道：“命令士兵回营帐歇息。”
“诺！”
严直应了一声，吩咐士兵回到营帐内休息。
严颜又在营地内巡逻了一番，然后才返回营帐内。进入营帐内，严颜将大环刀和头盔放在案桌上，又有士兵上前来替严颜解除铠甲。然而，士兵刚刚替严颜解除搭在肩膀上的护肩，就听见营帐外又传来雄浑的战鼓声和高亢的号角声。
鼓声阵阵，号角长鸣。
严颜神情严肃，一把抓起放在案桌上的头盔和大环刀，顾不得身上凌乱的装束，立刻奔出了营帐。
他出了营帐，翻身上马，快速朝营寨门口跑去。
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