忽想起清哑来，再顾不上管这事，赶紧去找。
大哥忙上来，领着他们去福儿家见清哑。
隔着房门，亲耳听见清哑声音，阮秀等人不禁喜极而泣。
清哑听说他们和细腰细妹失散了，再躺不住。
细腰细妹是她贴身丫鬟，若无事肯定会来找她。
怎么武功高的细腰不见了，细妹也不见了，阮秀等男儿除了受些腿脚伤外都无事，还找来了呢？
她不顾头晕爬起来，在堂屋坐了，细问详情。
原来她跳水后，那几个汉子自然要追赶，细腰便竭力阻拦。一番纠缠混战后，众人再看河面，已经不见她身影。有人问卖鱼的那大哥。大哥满脸茫然，说刚才还看见的，他只顾看他们打架忘了神，不知这会子去哪了。双方想当然都以为清哑上岸了，只不知在何处上的岸。
于是一方寻找，一方再阻拦，再次混战。
混战中，细腰和细妹很快跑不见。
这是阮秀等人的说辞。
卖鱼大哥忙过来告诉清哑说，他看见那两个姑娘边打边跑，打的是不让对方安心找人的主意，没有受伤也没有被捉，叫她放心。
放心？
清哑如何能放心！
阮秀羞惭万分，恨不能以死谢罪才好。
在家早晚跟请来的师傅练武，也算勤勤恳恳，对付三五个庄稼汉不在话下，走在村里便神气活现，自以为了不起了。谁知真遇了事，竟一点不能抵挡，害得姑娘跳水不说，连细腰姑娘也不见了。
他要如何向东家交代？
正一筹莫展之际，先前去观音庙找福儿的男娃跑进来，把一张折叠的字纸和一个金葫芦耳坠交给清哑，说是一个叔叔叫给的。
清哑见了那耳坠，心里便一惊。
再看了纸条，更不好了。
她一向安静，此时也没有惊慌失措。
但眼中微波乍起，显示她不同寻常心境。
青年汉子站在她附近，瞄了一眼那字纸，顿时了然：细妹落入对方手中，叫清哑乘船去五里外的江面相见。
他见她静静沉思，不由心急如焚。
仿佛担心她做出什么决定一般，他不等心里那个念头酝酿周全，便低声急切问道：“姑娘可愿意信我？”
清哑闻声看向他，没有迟疑地点头。
若不信任，她也不会在危急时刻把自己交给他了。
他道：“姑娘若信我，便听我安排如何？”
这次清哑没有点头，而是静待下文。
青年汉子会意，郑重道：“姑娘切莫上当！他们看准了姑娘心性善良，以此诱惑姑娘前去。姑娘若去了，不但不能救出丫鬟，还搭上自己；便救出她，姑娘却落入敌手，叫那丫鬟如何自处？就算郭家不怪她，她又有什么颜面苟活，怕是要以死谢罪！”
阮秀更急道：“姑娘，不能去！”
他还不知字条内容呢，单听这话便本能阻止。
清哑依然看着青年汉子，等他继续。
青年汉子道：“既然不去应约，姑娘便安心歇息。等我出去打听一番，再回来对姑娘说个主意。姑娘若觉得行呢，就采纳；不行呢，咱们再想主意。可好？”
一面说，一面注视着她的眼睛，似乎话中有话。
清哑心中微动，道：“好！我等你。”
青年汉子忙扯了大哥一把，准备出去。
清哑忽然又叫住问：“这位卖鱼大哥，贵姓？”
卖鱼大哥？
叫谁呢！
卖鱼兄弟一齐回头，似明白，又似茫然。
弟弟见清哑看着他，首先反应过来，道：“我姓……赵。”
哥哥跟着道：“我是他大哥。我也姓赵。”
清哑觉得两人回答有趣，只是眼下没心情理会而已。
因道：“赵大哥，麻烦你了。”
青年汉子垂眸道：“不客气。”
哥哥也同声道：“不客气！”
青年汉子便瞅了哥哥一眼。
哥哥有些心虚：难道他答应错了？
不是自己才是赵大哥么！
那个……弟弟应该是赵二哥才对。
赵二哥没容他仔细想这问题，扯着他便出去了。
这里，清哑交代阮秀道：“去船上把我的东西搬来。”
她估计今晚走不了了。
阮秀忙道：“我派个人回去送信给太太和二爷。”
清哑摇头，“不必。”
要送信也不能用她带来的人，没准人家早等在半路上呢。
需找个不起眼的人送信回去才稳妥。
阮秀不知她用意，只得先去船上拿东西。
再说赵家兄弟，来到外面，在一棵榆树下站定。
没有别人在眼前，弟弟气势扬升一层，哥哥态度恭敬一分。
“你去观音庙查看，他肯定在那！”弟弟对哥哥吩咐，“哼，一提周庄就惊成那样！若他能主事，也不会走了。既然走了，肯定是不能做主的，所以去讨主子的示下。这不跟着又来了：拿丫鬟威胁郭姑娘！”
“幸好郭姑娘答应不去。他白算计了。”哥哥道。
“所以我说他主子肯定就在近处。若在五里外，这传递消息多不便宜！郭姑娘去当然好；郭姑娘不去该怎办？郭姑娘不去，且有其他应对措施又该怎办？都要临机应对。那人对郭姑娘势在必得，不会离太远的。若在附近，不是坐船在江上，就是在庙里。我看多半在庙里。”
随着弟弟分析，赵大哥不住点头。
两人又嘀咕一阵，赵大哥才匆匆走了。
赵二哥转身，看向福儿家门内，却没有进去。
看了一会，他转身离开，往寄身的赵大爷家去了。
不多时转回头，赵大哥也恰好回来，正在榆树下等他。
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