大宁故宁王府行馆。
在营建城墙的同时，工部的工匠和大批军士同时也修缮了一番昔日的宁王府。尽管这里也一样只剩下了残垣断壁，但当初毕竟用的都是最好的石材，不少东西还能腾挪用一用。况且，朱棣是个在皇宫中呆不住的皇帝，难保会到这里巡视。只是，即便是昔日王府，但相比当初殿宇林立窠栱攒顶四门高耸，如今收拾出来能用的不过三个院子。
眼下这里驻扎着上百名御马监侍卫亲军和锦衣卫，由于先后两场激战，众人身上都有这样那样的痕迹，最东边的一处院落最是戒备森严。这里曾经是宁王府正堂旁边的通院，如今却住着全天下最尊贵的那个人。只是，那个君临天下二十余年，从来便是威严伟岸的天子，这会儿却气息微弱地躺在了床上。
病来如山倒，病去如抽丝。尽管朱棣晚年常常生病，但多半时候不是风痹症发作，就是头疼脑热之类的风寒杂症，即便病倒了也多数是精力十足，这么多年几乎就没有松手放过兵权。但这一次抵达大宁之后，一进入这间屋子，他便再也撑不住了。被人小心翼翼挪到这张寻寻常常的花梨木大床上，他勉强吩咐了一些话之后，紧跟着就一直昏睡不醒。
张辅眼看着胳膊上吊着白棉布绑带的海寿为朱棣掖好被角，便对张越吩咐道：“皇上既然点了你留下，你便在此好好看护。我和安远侯宁阳侯有事去商量，若有事即刻通知外头锦衣卫，让他们去我的官所找人，官所就在隔壁。”
说完这话，见张越点头，他就对柳升和陈懋做了个手势。两人虽说满心焦躁，但这里乃是张辅为尊，再加上如今干着急没用，因此只得跟了张越一同出去。
他们这一走，刚刚还能强打精神撑着的海寿顿时跌坐在了一旁的木凳上，脸上一丝血色也没有。要知道，因为路上异常紧急，随军的宦官本就没有几个，之前那场交战更是死得七七八八，除了两个重伤等死的之外，只剩下他还算是囫囵的。宦官监军平日是好差事，但碰到这样要命的厮杀，倘若不是自己武艺绝顶，谁会舍了命保护他们？
“小张大人，今天真是多谢你了。”
张越身上的伤都由彭十三在路上帮忙处置过，除此之外就是因为长途骑马和那两场大战，两股磨破了油皮，这会儿正一阵阵钻心地疼。此时此刻，他斜靠在一旁的墙壁上，浑身犹如散了架似的，再加上一夜赶路的困顿劲一阵阵冲了上来，他那上下眼皮自直打架，听到海寿这话也懒得去琢磨，直截了当地答道：“都这种时候，海公公就不用客气了。”
“你说得不错，都这个时候了……战场上没命也是没命，这里也是一样！”
海寿用微不可闻的声音嘀咕了一声，又扫了一眼床上依旧昏睡的朱棣，随即就转头端详着这间屋子。由于大宁百废俱兴，这里的一应陈设极其简单。好在这里树木石材都还算充足，桌椅几案凳子都还齐全，只是上头都只是马马虎虎刷了一遍漆，坐在凳子上头还觉得有些咯人。见张越怀抱双手靠在那里，头一点一点仿佛在打瞌睡，他不禁心头大急。
这都什么时候了，张越竟然还有心睡觉！要是皇帝真有什么三长两短，到时候外头那些兵将要是闹出什么事情来，那可如何是好……呸，张越毕竟是张家人，张辅眼下掌握大军，令行禁止，他自然是不怕。可这会儿，全天下可都是指量着这里！
虽说之前和张越小小有那么一丁点交情，又一同出生入死了一回，海寿更知道张越和皇太孙相交不错，可一想到刚刚那位面无表情的英国公，他不免又是七上八下。从前张辅毕竟和汉王朱高煦交情很好，倘若是这次真生出了什么不该想的主意，张越一个晚辈怎生劝得住？偏偏这当口陈懋和柳升竟然都被张辅叫走了，那两位难道不知道至少该留一个看着？
张越迷迷糊糊睡着，海寿胆战心惊想着，如是也不知道过去了多久，床上突然响起了微弱的叫唤声。大约是因为没反应，那声音渐渐提高了，刹那间，海寿几乎是本能地蹦了起来，一溜烟窜到床前，扑通一声跪在了地上。眼看皇帝睁开了眼睛，他激动得喉头哽咽，竟是完全说不出话来。被惊醒的张越也连忙赶了过来，见皇帝醒得炯炯的，顿时松了一口大气。
朱棣支撑着想要坐起来，奈何挪动了老半天，手肘却依旧不听使唤。见此情形，海寿手忙脚乱地在旁边搀扶，发现枕头靠垫都是硬梆梆的，他干脆斜坐在床头，小心翼翼地用自己的身体撑着。
“其他人呢？”
“回禀皇上，英国公安远侯和宁阳侯去官所商量防卫和报信事宜了，门外有御马监侍卫亲军和锦衣卫待命。”张越抢先解释了一句，旋即又低声说，“臣之前承皇上宣召进来的时候，往松亭关的信使已经出发，料想这时候必定到达，明日杨学士金学士就该到了。”
“张辅为人谨慎，料想必定是派人报捷，不枉朕硬是撑到了大宁。”说了这么一些话，朱棣已经是满头大汗，随即深深吸了一口气，这才勉强继续说道，“张越，去取纸笔。”
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