“见喜你把关于麟、府、丰三州的兵要地志都拿来！”赵柽审视良久，扭头吩咐见喜道。
“是！”见喜答应一声，在车厢壁上敲了两下，马车立刻停下，车队也马上停下，他下了车来到后边的一辆车上，摸出钥匙开了车门，很快搬下一个箱子，让惜福送到王爷的马车上，锁好车门，又用力拽了两下锁头才返回车上，吩咐重新上路。
赵柽打开箱子捧出一卷，封面上工整的写着《河东路兵要地志》，从目录上看全书分为八章，即用兵的观察、地形及地质、气象、交通、卫生、宿营及给养、居民及聚居地、宗教和思想以及大量的附录、附表、附图等项。全书共有三卷，每卷都有两寸多厚。
孙子云：知己知彼百战不殆。赵柽对此下了大功夫的，为了编制兵要地志，他翻遍了前人的论述笔记，从中寻找线索，有了商队以后，派驻到他们中间的文书主薄，其中一项主要任务就是收集各地的情报，以后随着各处酒楼邸店的建立，他们收集到的讯息也都定期送到赵柽这里，他经过分析后，编制成册。但是他先前的目标是辽国，西夏还在其次，可随着事情的发展，他不得不把重心在一年前转到西夏，遗憾的是由于时间仓促，有些东西还不完备，需要不断的补充！
“河东一路介于二虏，若首尾合而内寇，则其为患大于关北宋河东路的辖区主要在黄河以东,大致相当于今山西省大部分地区,辖管到今当时任陕西经略安抚使、中。国家备河东，重戍正当在麟、府，使麟、府不能制贼后，则大河以东孰可守者？故麟、府之于并、代，犹手臂之捍头目也。”书卷的开篇概述引用的是原知永兴军陈执中的一篇奏章，点出了其地理位置的重要性。
麟、府、丰三州的地理对于宋朝政府来说是极其重要的。首先，在宋、夏战争中,它是宋河东路的重要障蔽，这里北控沙漠,山谷险隘,黄河带其南,长城绕其北，地据上游，势若建瓴，实秦晋之咽喉,关陕之险要也。
其次麟、府、丰一带宜农宜牧，特别是麟州屈野河西多良田，土地肥沃，又能引河水溉田，是麟、府二州的主要产粮区。麟、府州守将就地募民耕之，可补边费。另外，这里还出产良马，这对于本不产马的中原政府来说是一处输入战马的场所。
其三,陕北的羌兵悍勇善战，“河外之兵，懦而罕战。惟横山一带蕃部，东至麟、府，西至原、渭,二千余里，人马精劲，惯习战斗之事。夏元昊曾依靠这些蕃兵屡败宋军，而宋朝也把内属诸蕃部落组成蕃兵和弓箭手，成为北宋抗击西夏的一支生力军。所以，保住麟、府地区是关乎北宋河东路安危的大事。
同样，麟、府、丰地区对西夏来说也是很重要的。西夏在陕北地区拥有夏、绥、银、宥、静等州,其东北面是宋河东路麟、府、丰州,南面是宋鄜延等路。如果西夏取得麟、府二州，不仅能彻底消除西夏在陕北作战一直处于鄜延和麟、府腹背受敌的艰难境地,而且对于西夏进攻宋河东路有重要意义。
麟、府、丰三州之西、北是夏土，东北隔河为契丹境，东面隔河又是宋河东路。西夏一旦夺取了麟、府、丰三州并驻以重兵，宋河东路岢岚、火山诸军皆可图矣，且以河为险,进退自如。所以，从西夏立国之初就对北宋麟、府、丰三州虎视眈眈，一心想吞并之，扫清进攻北宋河东的道路。
另外西夏土产多为大麦、荜豆、青稞、子、古子蔓、碱地蓬实、苁蓉苗、小芜荑、席鸡草子、地黄叶、登厢草、沙葱、野韭、拒灰条、白蒿、碱地松实，在中原这些东西不过是喂牲口的饲料，但这些野菜、土产在西夏却是百姓日常生活的主要依靠,从这些就可以看出出西夏能产稻麦的良田并不多,粮食并不富足。
西夏自然环境又比较恶劣,其境内可耕之地也仅有宁夏平原、陕北和河西走廊一带,东北部和西北部大部分土地为戈壁沙漠。境内即使有“土宜三种”的兴、灵地区,但粮食生产并不能满足人民生活的需要。而麟、府二州,山川回环五六百里，系蕃、汉居民种植之所，特别是屈野河流域土地肥沃,是麟、府地区的主要产粮区，所以西夏为了获得可以耕种的土地，对宋朝边境地区不断挑起战争，其目的就是夺取陕北沿边地区的耕地，而麟、府、丰三州便成了其首选目标。
为防止西夏侵耕，当初宋朝也为图谋西夏的银、夏、绥、宥、静等五州，把五州的都市城堡地区都纳入宋朝的辖下，宋在麟、府、丰三州屯有大量军队，仅麟州和府州就屯兵一万八千余人，不断在此修筑堡寨,并增派兵将,进行积极的进攻，百年来在这里进行了无数次的搏杀。
但是，那些都市地区都是很偏东偏南的地方；五州之地的北部与西部广大的沙漠草原山林地区，宋朝则无法有效掌握。於是，西夏便趁机往西北沙漠地区建立了一个安稳的“大后方”。可是宋朝对於西夏的前进基地并没有一个清楚清醒的认识。在他们的观念里，西北沙漠就是荒凉不毛之地，西夏凭什么养兵壮大？
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