二战中隆美尔兵败北非，在输掉整场战争后，他说过几句话：“充足的武器、油料和弹药储备，这是一支军队能够坚持紧张战斗的第一个必要条件。事实上，在战斗开始之前，双方的军需官们就已经在打仗，并在决定着战斗结局了。没有枪炮，最勇敢的士兵也无能为力；没有充足的弹药，则枪炮毫无用处；而在机动作战中，没有灌满了油料的车辆随行，无论枪炮或弹药都起不了多大作用。保养修理工作也必须在数量和质量上同敌人相等”。
在以人力和畜力为主进行的冷兵器战争中，军队的后勤实际上是处于放任自流的状态，将领考虑的后勤其概念非常狭隘。军队提供给士兵的，除军饷外就是每天的食物，被服、防具、武器。在补给比例中，草料占大头，食物占小头，其他都可以忽略不记，士兵的装备都需要自己保养和携带。在本国或盟国领土行动，还可以派军需官打前站，组织城镇货源，筹集粮草。（其实这才是“粮草先行”的实际意义，而非让粮草部队先出发，当时没有粮草部队这回事）个别情况下，如果军队反复使用同一行军路线，也可以常设兵站，筹办士兵所需的物品，安排宿营地。
古时的人们还没有保障军队在敌国领土作战的后勤制度，无论是兽类军团还是仁义之师，解决这个问题的办法都是让军队沿路掠夺，历史证明这种方式还是非常可靠的。不过，当时的人们缺乏后世的管理理论和机构，无法把抢劫变成一种有组织的盘剥，但是如果军队的人数超过该地承受能力，破坏力将不亚于放了颗原子弹。
随着战争规模的增大，军队规模也相应的增大，这给原始后勤模式带来的压力是灾难性的，如果指挥官不能解决吃饭问题，那么就失去了对军队的控制力。军需仓库开始出现，虽然与现代供给系统还只是小儿科，但仍然是很大的进步，不过这个时期的仓库只是一种针对战争的临时措施，战争开始后采购物资，战争结束后物资就地卖掉，避免浪费资金和人力。
军需储备分为两种一种用于保障国土的防御，即在边境城镇和保垒为守军储备半年到两个月的给养物资，抗击敌人的围攻。另一种用来保障边境以外战事的需要。不过还没有专业的后勤部队，在从仓库向军营运送给养方面，还是就地征用车辆和船，没有其他好办法。
宋朝在长期的边境战争中，逐渐总结出了一套行之有效的后勤补给方法，虽然还有不足，但还是解决了不少问题。为了巩固边防，宋初期，朝廷在麟、府、丰地区修筑堡寨，可当时仅有宁远寨、横阳堡等为数很少的几座。到了神宗时期，施行‘浅攻’方略，开始在宋夏边境修筑大量堡寨，还在夏人往来要害之处更筑新堡寨、烽台、仅河东路麟、府地区就建有一军、一城、十八寨、二十六堡。
于是又产生了新问题，沿边堡寨的士兵可以自给自足，但是机动部队的粮食就需要由关中地区运粮来满足补给。机动部队一般都在与西夏边界处机动作战，交通道路时常受到威胁，后方运粮往往难以摸清宋军的具体位置，如果负粮追寻宋军，不但费时，而且劳民伤财，粮食运输不但不能顺利到达还有被劫掠的危险。
吃了几次亏后，一些有识之士发现沿边堡寨尽管在抵挡夏军入侵方面略显微弱，但是还有一个重要作用，就是可以担当粮食运输中转站，保护粮食运输通畅。一旦战事爆发，便可将粮食运到堡寨，安全可靠也颇为省力，然后再由‘车前夫畜’负责将粮食运到最终目的地。“车前夫畜”随军作战，了解宋军的位置和需求，可根据具体情况调节粮食的运量，合理分配，多需则多运，对于缺粮缓急不同的部队，可以区别对待。堡寨在这场战争中发挥了重要作用，成为了北宋后勤补给的保障体系，一再被使用。
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赵柽在现代的基础上，对自己的军事后勤补给体系做了调整，一是依靠宋代发达的商业，利用他们筹集所需物资；二是，建立后勤司令部，成立后勤辎重队，其任务是在野战条件下随军行动，作为备有数日储备的移动仓库。这样一来，军队无论前往何地，都有辎重队携带短期补给，各个控制地区则在交通点建立补给仓库，储存给养，军队不必再像强盗一样靠四处掠夺解决吃饭问题。
这也是一个革命，辎重部队的官兵首先是个军人，他们都经过军事训练，配备自卫武器，组织严密，具有一定的战斗力，而且他们都是利用骡、马、橐驼等畜力进行运输，运输量大，机动力强，还有一个优势是他们消耗的粮食要比民夫们少的多，效率却要高得多。现在忠勇军基本上是一人双马，自身可以携带十日粮草和一场中等战斗所需弹药。如果各部辎重营伴随行军，自持力就能增加二十天，达到一个月，基本可以保证部队从集结，部署，到行动结束的一个周期物资所需。
但是赵柽计划的这场‘围魏救赵’，具体要持续多长时间，他现在也拿不准，所以准备工作要做足，以保万全。这次调动军队有四万人，加上藩兵、民夫，总人数将达到十万之众，一天吃掉的粮食都是天量，更不要提还有大批的战马。虽然去冬赵柽已经命令向沿边各堡寨调集了二十多万石的粮食，可也只够坚持一个月的，所以他再次追加了二十万石，这次巡边就是督促军备勘察地形。
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