大家都有梦想，现在大宋的皇上和几个权臣都有梦想：皇上的梦想是开疆扩土，收复燕云十六州，做一个大宋历史上最有作为的皇帝，把数不清的美眉们，世上最好的东西都收进宫中；浪子宰相李邦彦想要‘踢遍天下球，赏遍天下花，做遍天下官’；蔡攸自幼便想像他爹一样，做文官之首，当朝宰相；王黼刚入仕时到相国寺上香，看到一篇文字下面题着太师、鲁国公蔡京的大名，艳羡已极，连连感叹：“真是想都想不到，蔡元长居然有这么一堆偌大的官职！”从此成他追求进步的绝大动力。
现在，刚过40岁的王黼，由梁师成荐为次相，由于资历浅，原先的阶官只是通议大夫，连升八阶而为特进，这是宋代此前任命宰相时从来没有过的。那个不学无术、轻浮的公子哥儿，比他父亲差了十万八千里的蔡攸，此时由于善于奉承献媚，甚至不惜将自己的老婆献出来与皇上共享，当然皇上也对其恩宠无比，不时越级擢用，已经开府仪同三司，位同使相；后起之秀李邦彦也靠着脚丫子和金嗓子晋位大宋皇家足球队的首席主力队员、累迁中书舍人翰林学士承旨。大家都离梦想还有一步，可这一步却很遥远，大家都需要突破．．．
童贯在西北征战前后二十年，收复河湟，占领横山一线，本也可功成身退，但是飞鸟尽，良弓藏的道理谁也知道。狡猾的兔子死了，还养狗干什么？煮了吃多香啊！远的有韩信、近的有本朝的石守信等功臣的下场证明，按说此时他最佳选择就是功成身退，向皇帝多套点金子银子良田美女，找个山青水秀的世外桃源隐居，安享晚年。但是，童贯不想这么快被边缘化，被政敌们排挤，因为他心里还有梦。
其实童贯已经创造了太监史上的记录：中国历史上握兵时间最长的宦官；中国历史上掌控军权最大的宦官；中国历史上获得爵位最高的宦官；中国历史上第一位代表国家出使外国的宦官，可他却依然奋斗着梦想成为历史上第一位封王的宦官，立起一座前无古人后无来者的丰碑。
军人想飞黄腾达，最好的途径是战争。童贯深知自己的底牌，在神宗朝代他只是一个默默无闻的宦官，能升到军职之首，也是得益于战争，他用成千上万的将士和百姓的鲜血，铺就了成功之路。而童贯要想实现自己的梦想，唯一的选择就是发动战争，收回故土，建立军功，获得皇帝的青睐。战争是朝廷里那些小白脸玩不了的活计，只有战争，他才能战胜政敌，去追梦！
为了自己的梦想，童贯想赌一把，至于跟谁打，童贯早选好了，就是‘兄弟之邦’辽国，因为打辽国大家本来都没有心理负担，包括皇上。归结起来，无非是下列三种原因起了主要作用：一是朝代的夙愿，二是现实的屈辱感，三则确实是这种趁火打劫，投机取巧的心态。为此他已经谋划了多年。而促使童贯此时积极北伐尽快实施的原因还在于政坛的变化。
童贯经年累月在外征战，梁师成乘机一步步构建起了自己在宫中的威望。他科考及第，考取进士，是以儒雅的宦官文人身份跻身政坛的，展现出了非凡的技艺，道君又找到了类似蔡京的知音。正得势的年轻大臣王黼，称他为恩府先生，当干爹孝敬。二人的府邸相互比邻，还通了小门，走动的那个热乎啊。现在他俩联手，压制童贯和蔡京父子，政权逐渐被他们垄断，而自己伐辽的计划大臣中有人认为这个计划存在很大的风险，因此反对的呼声很高，其中就包括王黼、梁师成，李邦彦等人。
童贯于是迅速修复了与蔡京逐渐冷却的关系，重新建立了联盟，与让其支持自己伐辽作为交换条件，共同对付两人的政敌。其中情况破费周折，双方为此争吵多时，皇上也难以决断，还是最后有一大臣建议以天祚帝的面相来决断是否出兵征辽，皇帝说好。至于谁提出的意见不言自明，于是朝廷派遣一个看相很准的画师，让他以使臣的身份去辽国，混进宫中谒见天祚帝，将其相貌牢记于心，回去立刻作画带回宫中。
这场伐辽之争就是一场赌局，童贯是庄家，赌徒就是皇上和这帮大宋宰执。皇上下的注是自己的江山和无数百姓，童贯和一帮朝臣的压上了自己的前途和身家性命，赢了实现自己的梦想，输了就是灭族亡国、身败名裂、加上自己的小命，这可谓是史上最大的赌局，而这张画像就是赌桌上还未掀开的第一张牌。
赌博在赌棍心目中是人世间最伟大、最富有刺激性的活动，是高超的行为艺术。赌博能将你贫乏、迟钝、老化的想象力激发，可以轻松自如地赚到！财富，可以体现自身非凡的价值，财富忽失忽得，命运大喜大悲，多过瘾啊。
有两种人最酷爱这项活动：一种是穷人，为了发财致富，扭转自己的命运，他们特别喜欢钱财，但是又没有别的进钱渠道，就寄希望于赌博翻身。另一种是富可敌国的权贵，比如皇帝、高官等，富有天下，竟然也热爱赌博，这是一种消遣和找乐，也为了取得更多更多的财富美女。这在国人身上特别明显，中国人比外国人更喜欢赌博。巨额的彩票销量，以亿计的股民，本质上不都是赌博吗？
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