巴林在外人看来就是个骗子，听名字像是个鞑靼人，可他分明长着副汉人的面孔，但他有时自称是汪古人，有时还说自己是党项人……可究竟是哪族人可能也只有他自己清楚；他说自己是个商人，却没有自己的商队，也没有店铺，更多的时候是骑着匹老马游走于各个部落之间，总是来去匆匆、神神秘秘的。
但巴林却从来不缺钱，衣着鲜亮腰里的钱袋总是鼓鼓的，仿佛是个聚宝盆随掏随有，因此也有人怀疑他是马匪的眼线，专门为他们提供线索，并替其收取赎金的。而其实这都是外人的蠢见，在西北情报圈中巴林的名声很大，其总能搞到些各方的内幕消息，且往往十分精确，引得人都跟他交易，托他打探消息。
金国从上京前往泰州传递诏书的一个信使失踪的消息虽然金军方面百般封锁，只是暗中派出探子寻找，但是这事儿在情报圈早已传的尽人皆知，所有人都嗅到了其中的商机。金国人为防止泄密肯定会出大价钱回购，宋朝人也会不惜重金购买，而其它势力也想知道其中说了些什么，以便在宋金大战中寻找出路，保全自己。
令人意外的是多天过去了，这份极有价值的情报却没有出现在任何一方的情报交易中，且没有人打听到金国信使的下落。大家都明白，传递重要信件往往不是通过驿站，而是专门派出信使，并且由军队护送，能神不知鬼不觉的将他们一起歼灭不是谁都能做的到。从信使行走的路线上分析，大家认定除了大宋军情司和塔塔儿人没有人能做的，可两方早已放出话来要高价收购这份诏书。
正当大家以为这是谁放出来的谣言或是已被女真人找回的时候，突然传来消息‘诏书’落入了巴林的手中，信使失踪的真相也逐渐显露出来。原来传递诏书的一行人在途中宿营时招了贼，苦寻一番后无果，这帮人一商量丢了诏书回去也是死，跑了也许还能活命，于是一哄而散各奔前程了。而巴林凭借自己在草原上行走多年积累的人脉，很快就找到了偷东西的马贼，一番威逼利诱后，马贼们也意识到闯了大祸，拿着巴林给的一笔钱远走高飞了！
巴林在情报圈里混迹多年，当然知道这里边的水很深，表面上看大家是一团和气相互交流，暗中却是刀光剑影、阴谋伴随着血腥，一不小心就会卷入其中引来杀身之祸。而这次得到的东西不比从前那些小打小闹，却是事关西北形势的重要情报，放出去就会引起轩然大波，不知道有多少人会人头落地。
再看女真人的态度必然会不惜代价的拿到手，所以巴林想早些脱手，免得夜长梦多，钱没到手却丢了性命。而他选择在擒虎寨的酒馆了交易，一是想卖个好价钱，二来还是为了自己的安全。
世上无论黑白都是有规矩的，尤其是他们这些行走在黑暗和刀尖上的人，女真人再狠也不敢在众人面前杀人，否则再也别想从他们中任何一人手中得到情报，这是他们这行的规矩，也是自保的手段。而情报一出手，女真人得到了自然没有事情了，他们销财，自己免灾。若是得不到也只能怪他们没本钱，也再找不到自己身上……
“掌柜的，每张桌子上一坛好酒，算我的，再给我弄两个菜！”巴林走进充满着各种味道混杂的酒馆，扫了一眼便发现靠近炉火的一张桌子空无一人，显然那是留给自己，他大大咧咧地坐了过去，招手对酒馆老板喊道。
“好嘞！”掌柜的吩咐酒馆中的两个小二忙着上酒，自己亲自端了两盘菜眉开眼笑地送上来，他知道今天自己也要沾点光了。
“谢了，巴掌柜的！”
“谢了，巴狗子！”……
刚刚还沉闷异常的酒馆随着巴林的到来马上恢复了喧嚣，食客们纷纷端起酒碗隔空问候。巴林也笑着回应着喝下了一碗酒，这功夫他已经看清酒馆中的各色人，除了圈子里那些熟人外，还有几张生面孔。不过他并不担心，那些熟人有的就是来凑个热闹，同时抱着‘捡漏’的心态，而这里发生的事情同样有价值，有些人会感兴趣的。
那些生面孔巴林知道是有人不便露面，派遣自己的代理人前来，看到坐在角落里那位他松了口气。其虽然用皮帽遮住了半边脸，可行走江湖多年的巴林还是认出那人是塔塔儿汗蔑兀真手下的一位大管事。他知道近来女真人和塔塔儿人不睦，时常发生冲突，而且不遵女真人的号令，因此担心女真人会对他们动手，因此急于知道女真皇帝的态度，可要得知真相自然要付出大价钱的。
而巴林身边的一张桌子坐的人一看就知道是女真人，其身后站着两个汉子他认出是金军中的探子，可两人并没有同席而坐，显然身份不够，坐着的怎么也是个参军之类的官员。当然他们想白白的收回诏书是不可能的，同样要掏出真金白银的。让巴林失望的是没有发现宋人出现，那些人才是真正舍得掏钱的大买家，没了他们的参与自己要少赚不少。
“巴掌柜的，东西带来了吗？”塔塔儿人往上撩了下帽子，踢了踢脚边的皮口袋笑着问道
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