香兰奇道：“求我？”
林东绣道：“正是。我新嫁，侯爷与我不过相敬如宾，他又忙忙碌碌的，平日里与我说话都不过三五句，我一个人孤零零的，怎在侯府立足？大哥哥同侯爷私交甚好，倘若能来侯府一趟，或是同侯爷提一提，让他凡事都能与我一个通容，我也好在府里施展手脚罢了。都知道你是大哥心尖儿上的人，香兰，好香兰，劳烦你替我同大哥哥好生说说。”
香兰方才恍然，怪道林东绣今日对她比往常更客气到十分，又与她诉苦，原来是拐弯抹角想请林锦楼去侯府替她撑腰，便道：“既如此，你自己同他讲岂不更好，何苦隔着我这一层？”
林东绣缩缩脖子道：“早几日同他讲过，大哥没答应......”
香兰瞧林东绣的脸色，便知林锦楼当日定然没给她好听的，他不肯相帮，便知实情也未必全然如林东绣所言，只是林东绣虽爱挑唆生事，可心性到底不坏，又被夏姑姑规矩得有了些模样，如今委屈成这样，也足见得袁家的家不好当了。
豪族旺门妇，旁人提起来皆觉着光鲜体面，可嫁入这等人家的媳妇儿却各有辛酸，若无相当的心胸、见识、忍耐和德行，怎堪得起这贵族世家里高高位子上的这一碗饭。
香兰道：“我自然同大爷提，至于他答不答应我便不知了，他那个性子你也知道。”
林东绣喜道：“还劳烦你多说几句好听的，帮了我这样大的忙，我承你的情。”
香兰顿了顿道：“不过几句话，也不值当谢什么，只是四姑奶奶还要自己多权衡理事，倘若下回再遇到难处，大爷也不能回回都去替你撑腰。”
林东绣冷笑道：“我知道，眼下过了这一关，我心里早就拟好了章程，有一个算一个，我全记在心里头，等我在府里站稳了脚跟，呼风唤雨的时候，敢踩着我的，欺负我的，妄图拿捏我的，我都叫他们千倍百倍的还回来！”
香兰愣了愣，忍不住道：“冤冤相报，倘若怀了这样敌对的心，日后家里必然斗争不绝，无有宁日了。”
林东绣哼道：“你以为如今就有宁日了？都欺到头上，我再不吭一声，便人人以为我是个死的，日后还不反了营，我还如何管束治家？”
香兰劝道：“治家理家都是以和为贵，立好规矩，以此管束，赏罚分明便是，还是以中庸宽仁为策。长远看看，人生在世，吃亏是福，人人都长着眼，你宽厚爱下，自然得人心，家中兴旺平和，侯爷欢喜，自然对你生敬重，与之一比，平日里受的委屈也便不算什么了。”
林东绣冷笑道：“我可没你那么好性儿，我是主子，本就是他们容忍我的份儿，凭什么反过来让我宽忍他们？”
香兰瞧了瞧林东绣的脸色，知道多说无益，遂闭上嘴。林东绣亦不愿再提，便寻了旁的话道：“你身子如何了？我瞧你气色比原先强些。”又仔细瞧了瞧香兰的脸，道：“不光气色，我看你面相都改了。”
香兰笑道：“倒不知四姑奶奶何时学会相面了？给我占一卦如何？”
林东绣摇摇头道：“不是玩笑。最初见你那时，不过觉着你生得好，瞧着是温顺，可从骨子里透出那么一股子清高，倒不知你个丫鬟能傲气个什么，让人没的讨厌。到后来更了不得了，旁人说你一句，你等着十句奉还，一副牙尖嘴利模样。后来渐渐瞧着便平和了，什么事儿都能往肚子里盛，原以为姜家这样缺德，你必要大闹一番，倘若是我，必闹得满城风雨，让旁人都知道姜家什么嘴脸方能解恨，谁知你竟这样不声不响的，难不成是大哥哥把你脾气磨没了？”
香兰一愣，旋即又笑笑，并未搭腔。岂止是林锦楼，这几年跌跌撞撞，她每走一步皆是血泪，每一步都令她蜕变，看清自己渺小，磨掉清高强硬，变得谦卑柔软，因自己遭受坎坷，便更知己所不欲勿施于人，懂得怜悯和慈悲旁人的困苦和错处。
下药事发，她本抱着希望能出府，可最终仍是心灰意冷。缠绵病榻时，她将两世为人点点滴滴都回忆一遭，忽觉自己太过执着糊涂。倘若她当真命运不济，一辈子困在林家，她莫非真要走嘉莲的老路，在郁郁寡欢中将自己化成一团死灰？其实千劫万劫折磨自己，为之放不下，为之辗转哭泣，为之心痛欲碎的，只不过是个念头而已。时至今日她仍然想出府去，可日子里有太多事尚需感恩，境随心转，她慢慢学着不再让这个执念日日夜夜啮噬其心，令她痛苦难言。
雪凝进来添茶，又重新摆了果品，林东绣吃了一口热茶，忽然想起什么似的，道：“今儿来的路上竟碰着故人了，你猜是谁？”
香兰道：“谁？”
林东绣道：“竟然是宋柯！在官道驿站上碰见的，侯爷问驿站里要热水沏茶，我们也下去歇歇脚，没成想宋柯也是携着家眷来在那儿，他媳妇儿郑静娴，还有他儿子，一晃都能满地跑了，说是到京郊串门子来了。因有这一层姻亲关系，彼此见了见，宋柯形容未变，郑静娴寒暄几句，也无甚话可说的。”
香兰喃喃道：“原来是他，也不知他如今过得可好......”心中到底有些怅然。
林东绣又同香兰说笑了一回，也犯了困，合着衣裳躺在炕上挨着德哥儿睡了，香兰却无倦意，想着林东绣的嘱托，暗道：“不如当下便把林锦楼唤来，同他说这事，他答不答应我都已尽心尽力，也好有个交代。”叫了雪凝两声，却无人应答。原来丫鬟们行车一路亦是人困马乏，见主子们聊天说笑，无甚吩咐，便都纷纷到罩房里歇着去了。
香兰便出来寻找，屋外放一扇大屏风，林锦楼同袁绍仁正在外头明堂里吃酒说话，香兰刚要绕到一侧过道内，便听袁绍仁道：“今儿来的路上竟碰见宋柯了，挟着妻儿，说是要到郊外串亲戚。这冰天雪地有什么亲戚好串？想来是京里风声不太平，他岳丈命他们出来躲躲。”
香兰一听这话便顿住了脚。
只听林锦楼道：“宋柯他老丈人一向替二皇子摇旗呐喊，蹦跶忒厉害，两个月前被同僚联名弹劾，圣上一怒撸了他的官职，罚没大半家产，成了杀一儆百的靶子。明眼人都知道这是东宫的手笔。二皇子也不含糊，昨儿个使手段害死赵晋，双方各断一臂膀。”
“宋柯倒是有真才实学，倘若因夺嫡之祸殃及前程便十分可惜了。”
林锦楼哼了哼，显是极不同意。
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