子柏风转过头去，就看到一个身材高壮的青年站在他身后，那人面容方正，鼻子颇大，脸上还有点点青春痘残留的坑坑洼洼，头发又粗又短，脑袋上还结了一个小球球。虽然这样子，他却也作秀才打扮，一身青衿。
“兄台你是……”子柏风觉得这人面熟，却不认识。
“在下刘子艳，当初院试时，有幸坐在兄台的前方。”那人道。
子柏风看了他一眼，仔细回忆了一下，顿时回忆起来，当时确实是有这样一个人坐在自己的前面。
“子艳兄现在在何方高就？”子柏风拱了拱手，问道。
“在下现在添为刀刘村的村正，不过在下这村正和子兄比起来，真的是差太多了，子兄的名气，现在早就传遍蒙城了。”
子柏风连续做了两件大事，一件事是击鼓鸣冤状告府君，却不但没有受到府君怪罪，反而被重用——当即就有俩心存侥幸的人也来击鼓鸣冤状告府君，无一不被治罪——可见府君厚爱。而另外一次名气更大，子柏风怒骂非间子，竟然活着走出了蒙城府，这更为传奇。
“取笑了……”子柏风面色一红，他可是没办法才抛头露面的。
“当日兄台在考场上一睡不醒，我便知道兄台是不世之材，今日一见，果然如此啊，就连兄台治下的儿郎都如此争气，唉，我刀刘村……”他指了指身后一群垂头丧气的少年，那些少年一个个死了爹娘一般，还有一个年龄最小的在抽抽噎噎的。
“全军覆没了？”子柏风笑着摇头，道：“我们下燕村之前也有数年是这样子的，现在来东蒙书院的人越来越多，书院的学生就那么点，想要考上是越来越难了。”
“谁说不是呢？我刚才在那边看到了一个走了五百多里地来考试的学子，来的时候钱就已经花光了，这次还没考上，正在发愁怎么回去呢。”
“这可真可怜……”子柏风口头上稍稍同情了一下，不过他年幼时也是经历过了逃难的，当时他们父子俩人一文不名，一路不知道吃了多少苦，有一次父子俩饿了两天了，子坚用草编了一只栩栩如生的兔子，卖给好心人，这才换了一个包子，老爹还没舍得吃，给子柏风吃掉了。两年的流浪都过来了，五百里地，慢慢走吧，走到了家里，便知道辛苦，知道好好学习了。
“谁说不是呢？”这位刘子艳兄台似乎很喜欢这句话。
“子兄。”刘子艳摇摇头，又一抱拳，道：“对于玉税这事，子兄如何看待？”
子柏风扬了扬眉毛，刘子艳连忙道：“实不相瞒，我们刀刘村也是需要交纳玉税的，上次府君征收补税，我们刀刘村就已经褪了一层皮了，这次实在是无力……”
子柏风把自己村的赋税推翻了，其他的村子，他不可能全部顾过来，不过府君也没大力催债，这些村子也就是意思了一下，就都摆脱了收税的危机，某种程度上，子柏风算是救了这些人，不过即便是丁点的赋税，也可以让这些人难受无比了。
“唉，真羡慕子兄啊，文章大才，雄辩无双，我们这些和子兄同科的人，惭愧得紧啊。”
“过奖了……”子柏风皱眉道，“我现在也没想好该怎么做，只能走一步看一步吧。”
“其实，我们同期的许多村正都到了产玉的村子，他们现在也都到了蒙城，我们相约中午在蒙城居一聚，商议一下玉税的事，也权当是咱们同科秀才的闻喜宴了。”
看子柏风有些犹豫，刘子艳又道：“子兄不用担心，醵钱均分。”若是按照常理，子柏风这个头名要多出一些，不过子柏风和他们一样，也只是村正，所以大家就都醵钱均分了。
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