皇帝独独对酸梅汤有些兴趣，叫林贵人倒在碗里，便端起来看。
酸梅汤蜜渍得正是好时候，汤色呈现暗浓的紫色，艳丽而清凉。
皇帝轻轻嗅了嗅：“除了梅实，还加了药材？”
林贵人忙笑：“可不，还加了甘草、山楂、砂仁、桂花……都是助力梅实，帮皇上在盛夏降肝火、生津止渴呢。”
林贵人年纪小，这般又是怯生生的，说出的话十分酸甜好听，倒叫皇帝心下一荡。隐约间，仿佛又看到了那一年，还不满十四岁的九儿。
皇帝便含笑夸赞：“嗯，做的不错，朕喜欢。”
皇帝说着便就着林贵人的小手，将碗里的酸梅汤都喝干了。
林贵人还是第一次这样亲昵地伺候皇帝，这一刻早已小脸儿通红。那拉氏立在炕边，看着皇帝与林贵人这样的一幕，不由得紧紧攥住了衣袖。
不过皇上好歹是将酸梅汤喝了，那她就不枉准备了这一场！
林贵人见皇上喜欢，便含羞劝道：“皇上再来一碗？”
皇帝长眸中温柔潋滟，伸手托住林贵人那小巧玲珑的下颌：“好啊。今儿朕看着你便高兴，只要是你斟给朕的，朕便都喝了。”
林贵人面上便更是如火烧透了一般，这便又给皇帝斟了满杯。
便如此这般，皇帝连饮了数碗，已是将那汤壶快要喝干了。
那拉氏在袖口中暗自绞着手指，紧张地打量着皇帝的神色。
没错，皇上果然盯着林贵人，那目光越来越灼热。可是皇帝却还是稳稳当当坐着，充其量是用手托过林贵人的下颌而已，却并未按捺不住！
皇帝又饮了一碗，这才笑眯眯伸手揽住了林贵人的肩，醉眼朦胧道：“嗯？你这明明是酸梅汤，怎地叫朕如饮美酒一般，倒有些醉了呢？”
那拉氏这才心下一晃，放下心来，这便也上前亲自从林贵人手里接过了汤壶去，含笑对皇帝道：“不瞒皇上，这酸梅汤因并非林贵人亲手所制，故此她还少说了几味配料：其实这里头啊，还有嘉贵妃母家进给妾身的老山参。“
“七月初一那天，妾身与嘉贵妃一同晋位，妾身记挂彼时嘉贵妃即将临盆，这才免了六宫向妾身请安，而是一并去了景仁宫。嘉贵妃的本生额娘也在，这便也给妾身道贺，便进给妾身那长白山产的老山参。”
“那山参自是金贵，妾身自己都舍不得用，正好这回亲手给皇上熬制这酸梅汤，便一并连同她们送的长白山的药材都放进去了。酸梅汤本身不稀罕，可是这里头的金贵药材才稀罕。”
“皇上觉得如饮美酒，怕就是这些药材的功劳。再加上妾身是将这梅子提前蜜渍了，然后才拿出来熬汤，故此梅子提前发酵了，这才带了酒香吧。”
听那拉氏如此娓娓道来，林贵人也有些脸红，忙道：“皇上容禀，这酸梅汤的确是皇贵妃亲手熬制。妾身不过是帮皇贵妃提了食盒来……”
皇帝的目光却依旧只留在林贵人面上，含笑摇头：“无妨。你皇贵妃主子也说了，酸梅汤本身并不稀奇。朕今儿喝得欢喜，还是因为对着你这样的可人儿啊。”
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