乾隆二十五年，正月。
正月初一日，皇帝诣奉先殿行礼，后又赴堂子行礼。
率王以下文武大臣诣寿康宫，庆贺皇太后。礼成。御太和殿受朝，作乐宣表如仪。
其后又到大高殿、寿皇殿行礼。同时遣官祭太庙后殿。
大年初一这过年的日子，对于皇帝来说，永远是忙得脚打后脑勺的一天。这宫里这么多的神祗，这么多的神殿，都需要他去拈香行礼。
便是他每到一处，便有鞭炮声跟着响起，渲染足了过年的喜庆气氛；可是他却无法停下脚步，一个白天都是忙到脚不沾地。
唯有忙到午后，各路神明、祖先全都拜祭完了，方能松下一口气来。
可是随着暮色悄然降临，他又要再太和殿赐宴群臣；同时在乾清宫，赐宴宗室王公。
女眷们，便也都在坤宁宫举宴。
今年过年的赐宴，日子与往日略有不同。原本是正月初一太和殿赐宴群臣，宗室王公的赐宴一般在初二；今年是因为大年初二起，皇帝便要进斋宫斋戒，故此这家宴与国宴便一同都在大年初一举行了。
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今年婉兮因为孩子们都大了，懂了过年的滋味儿，这便更多郑重其事起来。
天不亮婉兮便带着孩子们起身，先焚香，再放纸炮“崩门”；然后刘柱儿带着宫里的太监们，一起将永寿门上的大门杠给取下来，朝地下抛掷三下儿。
砰砰声响，永璐乐得也拍手上前儿跟着一起摔。
宫里这规矩，叫“跌千金”。
忙过了这个，婉兮便亲手煮好了煮饽饽，叫了孩子们来吃。煮饽饽就是水饺儿，这一顿饺子婉兮尤其给孩子们做的是素馅儿的。
大年初一宫里吃煮饽饽，按着规矩就是只吃素馅儿的。因皇家信佛，故此大年初一的煮饽饽合着敬佛之心，故此都是干菜为主，有长寿菜（即马齿苋）、金针菜（即黄花菜）、木耳，再辅以蘑菇、笋丝、面筋这三味馅料。
虽说永璐有些嘀咕，小七也拍了他一下儿，叫他将咬开的煮饽饽都给吃了。婉兮瞧见了便也笑——早晨吃素的，叫孩子们也好消化。
玉蕤和玉蝉便也早带着宫里的女子，将“百事大吉盒儿”摆到了各处。
所谓“百事大吉盒儿”，便是将柿饼、荔枝、桂圆、栗子、熟枣共装在一个盒内，大家一起吃。
除此还预备了“嚼鬼”，是以驴头肉煮熟了，或者腌渍，或者烟熏，做成小食，供人随时嚼咕。
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孩子们吃着，婉兮自己还有的忙，这便早早与语琴凑在一处，亲手开始预备供神的饽饽。
虽说寻常供神，自然有内务府下的饽饽房、内管领们来张罗；便如婉兮的父亲清泰，原本的差事便是负责这个。那些饽饽或者用来摆桌，或者供神，或者供皇上赏克食……逢年过节，那饽饽桌都是垒山填海一般的，总是清泰最忙的时候儿。
只是这大年初一的供神饽饽，与往常的还有不同。
因大年初一，皇家还要在坤宁宫进行家祭。身为皇家女主人，皇后是主祭；皇太后虽不必亲自操持，却也要奉上亲手准备的饽饽来供神。
这差事，自然不能叫今年已经六十九岁了的老太后亲自来动手，婉兮便早早与语琴知会下了。她们两人先将饽饽预备出来，等祭神之前，只叫皇太后亲自动手，或者上屉蒸，或者下锅炸就是了。
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婉兮和语琴忙得热火朝天，倒也不用特地去猜皇上的动静。总归只需侧耳听着，这宫里哪个方向传来一阵炮仗声，那就是皇上已经到了哪处去了。
语琴听着是西北传来的炮仗声，便起身直了直腰，“听着动静，必定是皇太后的寿康宫那边放的炮仗。看样子，是皇上领着大臣们已经在寿康宫给皇太后行完庆贺礼了。”
婉兮也是淘气一笑，起身叫小七他们来，叫颖妃和婉嫔领着孩子们到寿康宫磕头去。
语琴倒是有些紧张，上前拦着，“这不合规矩。孩子们都该晚上在坤宁宫家宴上再给皇太后磕头，这会子就去了，怕不是添乱？”
因皇太后对后宫汉女的不待见，故此虽说皇太后也喜欢小七、小鹿儿和啾啾三个孩子，但脸上却总归是有些绷着。语琴总是舍不得孩子们受委屈，尤其是永璐身为皇子，皇太后面上的神情便更容易绷得严。
婉兮点头笑笑，“不打紧，叫孩子们去吧。磕头压岁的事儿，早去早得；添乱便添乱，闹哄起来才热闹。”
婉兮虽这样说，却也还是悄悄儿叫过小七来，低声嘱咐。
小七静静听着，点头道，“额涅放心，我必定看着小鹿儿和啾啾，叫他们都乖乖的。”
拉旺瞧见了便也走过来，立在小七身旁，“我陪着小七一起去。”
孩子们这便去了，婉兮和语琴亲自送到宫门口。
孩子们小，又爱热闹，愣是四个孩子挤在一个轿子里去的。在里头还不消停，从外头都能瞧见那轿子里头噼里噗噜的。
婉兮也无奈摇头，回头叫玉蝉拿了两个小荷包叫刘柱儿塞给那几个抬轿子的太监去。
永璐虽然不是亲生，语琴倒比婉兮更紧张，这便攥着婉兮的手低声嘀咕，“不如我跟去……便是皇太后给脸子，也叫她冲我使，别委屈了孩子们。”
婉兮含笑垂首，拍了拍语琴的手。
“我记得小时候儿，田庄里太常见媳妇儿跟婆婆置气的事儿了。胆子大的媳妇儿还敢跟婆婆当面顶撞两句；若是性子柔软的，便也只能低头忍了。”
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