陈县令点点头，问道：“刚才那些证人走了没有？”
堂下有人回道：“重重挨了三十大板，现在正搁街上躺着呢，且走不了。”
“好，将他们都抬进堂来。”
没一会儿，几个捂着屁股呻吟的证人便被抬了进来。
“大老爷，我们明白了，我们什么都不知道！”
陈县令脸色一变，“讲得什么话！难道是本官对你们屈打成招不成？告诉你们，方才打你们，是因为你们屈于王家淫威，不肯实老实交代！眼下你们谁敢再有所隐瞒，相互包庇，本官照打不误！说，顾澈到底是怎么死的！”
听着从公堂传来的话语，宁舒坐在地上，笑道：“可真像个好官。”
刘公公附议，“说的是，连咱家都想为他鼓掌叫好了。”
此时。
堂内的人证们都面面相觑，不知道这位大人唱的是哪出戏。
见几人仍不敢开口，顾怀南难掩心中急切，忙道：“叔叔伯伯们，大老爷真要给家父做主呢，你们尽管说就是！”
陈县令摆手道：“当官自然要为民做主，但更应该秉公执法，错的就是错的，对的就是对的，不管家世是显赫还是落魄，只要犯了法，本官都会惩治不误！”
众人一听此言，再看正挨打的王平河，终于有人鼓足勇气道：“回青天大老爷的话！是王家众人今早围在顾家酒楼门前，对顾老板棍棒交加，故意将其打死的！”
人们就是如此，只要有带头的，那后来者便会前仆后继地赶上来。
“十多人都看见了！但他们不敢来作证，若大老爷不信，尽可以去街上询问！”
“还有留春堂的大夫也瞧见了！”
……
……
陈县令满意地点点头，随即沉声道：“如今证据齐全，尔等还不如实招来！”
王平河闻言，心下一凛，知道这是要来真的了，登时勃然大怒，立刻抬头破口骂道：“姓陈的，你们官府上下收了我王家多少好处！真要玩儿绝的，你们都得给老子陪葬！”
“敢污蔑朝廷命官！打！给我打！”
听得此言，不光陈县令勃然大怒，衙内其余人等也皆是心中一寒，若再让他说下去，那所有人都下不来台。
衙役们也不留手了，操着杀威棒狠命朝王平河的身上招呼了过去。
王平河是养尊处优的少爷，一身肥肉比二八女子还要娇嫩，此时受此酷刑，先是撕心裂肺地痛苦喊叫两声，紧接着便疼得晕死过去。
而他身后那帮家仆看主子都自身难保了，个个吓得站若筛糠，有几个还尿了裤子。
陈县令见自己这擒贼先擒王的计策起了效果，立刻乘胜追击，大声喝道：“谁还敢拒不交代，立刻大刑伺候！”
“我们招！”
“招！招！”
可众人招起供来也不老实，你推我，我推你，又挨了几顿棍棒，才统一了说辞。
“回禀青天大老爷，人的确是我们打死的，但实则是由王平河指使！他为了向顾家讨取债务，便想出了这个法子。大老爷，我们明面上都是他的儿子，仰其鼻息而活，万万不敢得罪他啊！”
“若早些老实交代，何须受如此多的皮肉之苦，画押吧。”
陈县令将毛巾扔在桌案上，向前一望，只见刘公公在人群中朝他点了点头。
他心中思量道：“今后虽少了王家的供奉，但却多了一份宫廷的庇护。若看人生命数，还是道家说得对，福祸相依也。”
当众人画完了押，王平河也睁眼醒了过来。
陈县令一拍惊堂木，正色道：“王平河，你家人都已经签字画押，承认打杀顾澈皆是由你指使，你还有什么话好说？”
“嘿……嘿……”
王平河趴在地上，机械地转动头颅，突然朝顾怀南身上啐出一口唾沫，“小贱人……定是你施展了什么媚术…你是妖女！是妖女！”
顾怀南淡淡道：“善恶到头终有报，王平河，你的报应来了。”
这时那书吏起身道：“禀县尊，看起来这王平河此时神智模糊，谅他也不会画押，不如先将他关到牢中，来日再审。”
陈县令知道，这是在提醒他，别让王平河在这大庭广众之下再说出什么令人难堪的胡话来。
他当即点头道：“来人，将众犯都押下堂去，择日再审！”
看着衙役拽着一干人等往外拖，顾怀南忙道：“大老爷！”
陈县令摆手宽慰道：“如今已是板上钉钉的铁案，审判不急于这一时。顾怀南，你且放心，令尊的案子，本官心中有数。”
说着起身离去。
“退堂！”
伴随着一阵威严地呼喝，这一波三折的公审总算有了个结果。
堂外，暮色沉沉，黑云压地。
而顾怀南心中的太阳却升了起来。
她对几位趴在地上的证人说道：“各位叔伯，你们先等着，我这就去找辆车来！”
随即，她立刻起身。
但双腿却因久跪而变得酸麻，险些扑在地上。
“顾家丫头，你小心些！”
“诶！”
顾怀南脆脆地应了一句，然后抹了一把眼泪，拐着腿往外走。
这瘸瘸的步子，倒让她想起宁舒来。
今日峰回路转，她可不相信是那县官老爷良心发现。
变数定然出在宁舒身上，可衙外的人都散干净了，也没瞧见他的人影。
“还不晓得他的名字，今日只顾着对他撒气了。”
顾怀南扶墙揉了揉膝盖，心中生出几分愧疚。
忽的，一辆马车驶来，稳稳停在她的身前。
“来，丫头。诶呦，怪可怜的，快上车！”
刘公公将车帘撩开了，对着顾怀南招呼道。
顾怀南见他面生，立刻警惕地往后退去。
“放心吧，后面还有两辆车，能将你的那些街坊全都带上。”
宁舒探着身子从刘公公的胳膊下钻了出来，柔声道。
“你……”
不知怎的，看见这张脸，顾怀南鼻子一酸，又想哭了。
刘公公被挤到了角落，宁舒躺在他的肚子上，给顾怀南腾了好大一块地方。
她瞥了宁舒好几眼，却又欲言又止。
“你是想问他是谁？他是我们村头的刘大爷，今日跟那狗官周旋，他帮了不少忙。”
顾怀南目露感激，却又摇了摇头。
宁舒明白她的心思，忽然严肃起来，正色道：“如果你是想要道谢的话，我劝你还是先将话收回去。”
“为什么？”
顾怀南不解。
宁舒笑了，声音却显得冰冷，“还不够。这才哪儿到哪儿，我说过，要让他们百倍奉还。”
刘公公点点头，“别看这小子人不人鬼不鬼的，可做起缺德事儿来，没个含糊。”
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