德国想要通讯被迫采用无线电通信，向关系比较好的国家借用电缆，而这次发送的威胁丑国领土安全的电报，就是借用丑国的电缆发出去的。
但是怎么会被英国人截获的呢？
因为这条丑国电缆并不是从德国直达丑国，而是会经过英国的领地岛屿。
在这里，衰减的信号被滤波和放大，中继一下才能跨过大西洋到达丑国。
按照相关法律和规约，英国是不能趁机截获或接听的。
可能有人会问德国人怎么会这么傻，用别人的电缆，还敢让电报从对手家门口走，不怕被截获吗？
其实是德国太高估了自己的加密技术，以为不会泄露密码本，他们发出去的电报是经过了加密处理的。
本来齐默尔曼计划送这份绝密的电报，想通过潜艇送到丑国，但是计划出海的潜艇突然被取消了，所以他就改用了电报。
但是英国情报部有一个叫“40号房”的破译组织，招揽了各种尖端人才，在整个一战期间截获和破译德国密电达一万五千多封。
当然破译密电光靠脑袋瓜聪明也没用，还需要搞到德国的外交密码本。
这个情报组织通过各种间谍手段，搞到了密码本，然后再靠顶尖的脑袋瓜去破译。
英国人破译后高兴万分，早就想拉丑国人下水，终于逮到机会了。
但是新的问题又来了，如果告诉丑国，英国能破译德国外交密码的事被曝光，德国人不就更换密码本了么，以后想再搞到新的密码本谈何容易？
再想截获德国的密电就非常难了。
另外，按照相关国际规定，英国是不能窃听丑国海底电缆的。
而且英国还要保护“40号房”的秘密，因为一战时这个组织提前破译了德国的很多军事行动，立下了赫赫战功。
为了这个组织的秘密不被发现，英国搭上了很多人的性命。
因此，英国要将电报内容捅给美方的两个必要前提，就是隐瞒窃听海底电缆和40号房的存在。
如果能成功拉丑国下水也就值了，万一丑国仍然坚持中立，不就竹篮打水一场空么。
英国人思来想去，想到了一个完美的办法。
德国的这份电报是要发给德国驻美大使的，最终还是要从丑国转发到墨西哥去。
不如在第二条线路上动手脚，让德国人误认为电报是在丑国发到墨西哥的路上被截获的，不会想到英国人窃听了丑国的海底电缆，并拥有破译技术。
但是怎样弄到德国驻美大使发给墨西哥的电报呢？
当时英国人的运气相当好，英国安排在墨西哥的情报员，救了一位墨西哥电报局员工的性命，那个员工为了报答，偷出了那份电报。
结果证实了这两份电报的内容基本一样。
其实第一次截获密电时，并没有完全破译，尤其是没有破译出电文中的墨西哥，只是凭当时的形势猜测是墨西哥，因为当时丑国在墨西哥境内镇压墨西哥的农民游击队。
到了第二次，英国在墨西哥偷出电报后再次破译，由于第二次的电报所用的译码比较低级，因此“40”号房间完整地破译出了电文的内容。
此时，丑国因为德国的无限制潜艇战，和德国断交，但还没宣战。
时任丑国老大威尔逊说：
“除非德国有公然蓄意的战争行为，否则丑国将继续保持中立。”
话音刚落，英国把破译的齐默尔曼电报恰如时机地给了丑国总统，但是英国没有告知是窃听的丑国海底电缆截获的。
而是说刚刚碰巧在一次间谍偷窃行动中，幸运地获得了德国驻丑国大使发给德国驻墨西哥大使的电报，恰好英国有这个电报所用的13040密本，得以了解电文的全部内容。
丑国老大威尔逊看到后非常愤怒，随后公开了电报，一时间各大媒体纷纷报道，整个丑国为之震动，丑国民众纷纷要求惩治德国。
该说不说，丑国人好管闲事儿的毛病是骨子里自带的，绝不是后世一点一滴培养的。
德国人发现电报泄了密，认为是在墨西哥被盗的，外交部门严厉质问驻墨西哥大使，怎么没有保管好电报。
大使急忙回电：
“电报都是由我的秘书翻译的，原稿都已经烧成灰了，译本现在还存在我的保险箱里。“
外交部门还是想不明白，继续发电叮嘱驻墨大使：
“很多线索显示，内奸就出在墨西哥，一定要小心谨慎。“
大使收到电报后，又回电辩解自己的无辜和谨慎：
“不可能更小心了，电报内容都是秘书半夜三更的时候，贴在我耳朵边，压低声音告诉我的。”
德国人发这些电文时，仍然没有更换密码，来往的这些电文内容，再次被“40号房”情报组织截获并破译，把这些英国人都笑岔了气。
事情到此还没结束，后面还发生了一件很搞笑的事。
因为丑国参战还要通过国会。
但是在媒体上公布的这份电报，因为太震动太劲爆了，很多人产生了质疑，关键是丑国高层在面对媒体时支支吾吾的样子，只是说：
“我们不能说得太详细了，这会危及前方情报员的安全。”
因此很多人一致认定这是一条假新闻，是主战派编出来的，想忽悠丑国上贼船，事实证明精明人还是有的。
可谁能想到，就在丑国人争论不休的时候，齐默尔曼竟然不打自招，站出来为丑国高层解了围，他对记者坦言承认：
“和墨西哥联盟对付丑国的情形，只有当丑国参战的时候才会发生。”
再看看被牵扯到的墨西哥和日本，都极力撇清关系，齐默尔曼却老实地承认，没有人知道真实原因，人们只能推测大概。
也许他看到这事被丑国人查出来了，认为肯定有证据，否认也没用，会更加丢人，不如自己主动承认吧。
倒是个爽快人，就是太爽快了，有点愚蠢。
一时间，全美的反德情绪瞬间高涨，美国国会这下再也没啥可说的了。
1917年4月6日，丑国终于对德宣战。
随后，潘兴被任命为丑国远征军总司令，在6月率领1.4万远征军登陆法国。
之后的两年中，丑国共投入200万的兵力，为协约国扭转战局起到了关键性的作用。
着名的齐默尔曼电报事件，这次事件是德国外交史上的重大失误，也是丑国参加一战的导火索，使战争胜利的法码倾向了协约国。
战争时期想要取得最终的胜利，除了要拉帮结派，找好的盟友，同时还要提高自己的武装设备，但是信息战也不容忽视，因为常常一个小细节就决定了重大历史。
而这个故事也是《大西洋上的炮声》中，要讲述的主要故事的大背景，如果没有这次失误，恐怕也不会发生这场激烈的战斗！
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