搞地质勘探的人，走南闯北，经常是要寄住在老乡家里的，所以苏昊对于农家的事情并不陌生。在他印象中，南方农村早些年都是烧田里的秸杆作为燃料的，后来经济发展了，越来越多的人家买得起煤，甚至能够买得起液化气，烧秸杆的情况就逐渐减少了。
在现在这个家，他分明看到杨根娣烧火的时候用的也是稻草，为什么陆秀儿还要去拣柴呢？
杨根娣见儿子一脸迷糊的样子，只好无奈地解释道：“做饭当然是烧草，但草哪够烧啊。田里收回来的稻草，也就够烧半年的，不去拣柴来烧怎么够？这村里哪户人家都是这样的。去年秀儿为了拣柴，还被蛇咬过，你不记得了？”
“嗯，好像有这么回事。”苏昊点了点头。从前那个秀才苏昊成天都是生活在自己的经书里的，妹妹兼未婚妻被蛇咬的这件事情，他虽然知道，却没有什么反应。还是几个邻居帮忙，把陆秀儿送到附近的石滩镇上去请大夫看，这才救下一命。
“你怎么不去温书了？”杨根娣看到儿子东张四望、问长问短的样子，颇为诧异。以往儿子对于家里的事情是从来都不关心的，除非要找吃的东西，否则绝对不会踏进厨房一步。今天他怎么突然对这些事感兴趣了？
苏昊向母亲笑了笑，也没解释什么，只是说道：“妈，我帮你烧火吧。”
“你会烧火？”杨根娣眼睛瞪得老大，在她的记忆中，儿子似乎一次都没有烧过火，任凭她和陆秀儿忙得四脚朝天，苏昊从来不会主动说一句帮忙的。
苏昊走到灶前，坐在烧火的小板凳上，抄起一把干稻草，用手掰了掰，让稻草散开一些，然后塞进了炉膛。
杨根娣站在一旁，惊奇地问道：“昊儿，你什么时候学会烧火的？”
“烧火……也需要学吗？”苏昊反问道。
其实，烧农村的土灶，也还是需要一些技巧的。首先，稻草不能握成一束地塞进炉膛去烧，因为这样不容易烧透。其次，往炉膛里塞稻草的时候，要先塞进去一点，等前面烧完了再把后面的塞进去。如果不懂这些技巧，直接把稻草很生硬地塞进去，炉膛里的火就会被搅散，甚至有可能会把火弄灭了。
苏昊的这套技巧，是他前世在农家帮人家烧了无数次火才练出来的，他怎么能向杨根娣解释清楚呢？
“我儿就是聪明，什么事一看就会。秀儿最早帮我烧火的时候，都没有你烧得好呢。”杨根娣看着儿子娴熟的动作，欣慰地说道。
“妈，我明白了，咱们家这个灶不行，这是咱们家稻草不够烧的原因。”苏昊坐下来烧火，可不仅仅是想帮杨根娣干点活。他刚才站在那的时候，就已经端详过家里的灶了，他发现这个灶设计得非常不合理，试着烧了几把稻草之后，他对于自己的判断更加确信了，他知道，这就是家里稻草不够烧的主要原因。
杨根娣却很不以为然，她说道：“昊儿，你说什么呢？这个灶，还是你爷爷在世的时候，专门请石滩镇上的泥博士来打的呢，全村的灶，除了里长家，就数咱们家的好。”
博士这个词，在当地是用来指代木匠的。但其他的匠人，如果技术比较过硬，人们也会把他叫作博士，只是前面要加上一个代表职业的前缀。杨根娣说的泥博士，就是镇上比较著名的泥瓦匠，打灶这种事情，也是有不少门道的，专业的泥瓦匠打出来的灶，比自家随便垒的，的确要好出不少。
但就是这眼被杨根娣评价为全村排名第二的灶，在苏昊的眼里，却破绽百出。
首先，这眼灶的炉壁太薄，起不到保温的作用。炉膛燃料燃烧所产生的热量，只有一小部分被架在上面的锅吸收，大部分都通过炉壁辐射出去了，这就导致了能量的极大浪费。
其次，炉膛设计得太小，烟道的位置也有问题，导致炉膛内空气流通不畅。这样一来，柴草在炉膛里的燃料就不充分，炉子容易冒黑烟，这其实都是没有充分燃烧的碳颗粒。
还有，灶口过大，也会导致热量流失；屋顶上的烟囱高度肯定不够，起不到吸气的效果，这也是炉膛里空气不流通的原因之一。
苏昊能够看出这些问题，并不是没有原因的，在他的前生，曾经接触过一种叫做“省柴灶”的设计，上述这些都是其中的要点。
说起省柴灶，这其实是共和国农业部的一项很大的政绩。在20世纪80年代，农业部启动了一个推广省柴灶的项目，在长达10年的时间里，每年资助100个县，在农村推广省柴灶，10年间这个项目一共覆盖到了全国的1000个县。
中国农村千百年来使用的炉灶，大多具有苏昊家的炉灶这样的缺陷，导致炉灶的热效率极低，平均只有不足10%，这也是中国农村许多地方燃料不够烧的主要原因。农业部推广的这种省柴灶，是由一系列专家共同开发的，结构简单，而且几乎不需要什么额外的投入，但却可以使炉灶的热效率提高到25%以上。
农户使用省柴灶，能够节省60%以上的秸杆，基本上不用再去砍伐薪柴，这对于农村的水土保持是有很大好处的。
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