这几桩大事办成之后，朝廷上下又议起在草原新边界处修建军镇屯堡，绘制地图，择水草丰美之地筑城，迁内地百姓移居屯田，安置虏酋部中俘获的男女丁口……
满朝上下忙得脚后跟打后脑勺，休沐日恨不得都留在公署做事。
但在翰林、都察二院中，却有两个本该与同僚一般忙着草拟诏书、监察百官的人悄悄地放松了对自己的要求，不仅不加班加点投入工作，反而提交上了两封请辞的折子。
只是他们二人年纪既轻，官位又高，又是实打实的能臣干才，中流砥柱，哪方面看来都不该致仕。何况当今世道就以出仕为贵，勘矿的都是役隶、矿工之类，若直说他们要辞官归隐，到各地勘探……只怕朝野内外挽留贤臣的声浪太高，圣上被人劝动，不肯批他们的折子。
方便起见，两人奏折上都祭出了儒家最不能拒绝的理由——忠孝。
圣上先已被太子说服，三位阁老中有两位是他们的老师，早早被学生通了气，知道他们为的是大郑江山千秋万载之利，再怎么替他们可惜也不忍阻拦。是以他们那两封致仕的奏书递上不久，便顺顺当当地批了下来。
批的却不是致仕，而是冠带闲住。
比致仕的待遇更好，保留原职不变，相当于现代人停薪留职。
且因这些日子恰在西北大捷，朝廷要为其中功臣计功请赏的当口，他们又是曾有供应粮草、军械、献神器、巡视边关之功的，朝廷为酬他们的功劳，冠带闲住时也如常给支薪俸。桓凌又有个永宁侯的爵位，有爵禄年年发放。也就是说，他们卸任后就要开始无限期带薪休假……
太子妹夫真靠得住！
两位座师对他们太好了！
当今圣上真是心怀苍生的明君！
宋时在翰林院里的接的旨，接旨之后激动得险些当场扔下工作奔去都察院，跟桓凌共享这好消息。不过他手头还有几份嘉奖将士的敕书还没拟好，英雄的事不可耽搁，他接旨之后还是强行平复心态，回到值房把自己该写的东西写完。
就算辞职，也要站好最后一班岗。
宋时压抑着奔向自由的喜悦，在值房里闷头草拟敕书，他的同僚们却被他辞官的消息震惊得无心工作，议论纷纷：“当初在汉中吃了多少苦才熬回京，得了这个侍讲学士与少詹士的优差，正该在馆局攒资历、养望的时候，怎么就要辞官了？”
“宋家老太爷我也认得，也还不满六旬，走路生风，看着身子十分健旺的。他们一家三兄弟又都在京，儿媳、孙辈都在家服侍老人，何至让他这个最有前程的儿子回家？”
难不成是圣上厌恶南风，不愿叫他和桓佥宪两个同在朝中？
可那也该是桓凌辞官——三元及第可比寻常的二甲前十值钱多了！
圣上都把宋三元指给太子了，分明是要重用的意思，何至为个早几年就闹得天下皆知的婚事罚他？若真是厌弃了他，还能许他领着朝廷薪俸冠带闲住？
众学士议论得越来越远，甚至揣摩起了圣意，宋时的副座师曾棨便忍不住轻咳一声，拉住他们的思绪，淡淡说了一句：“功成身退，岂非我等读书人的本色？”
《老子曰》：功遂身退，天之道也。宋时潜心钻研理学多年，行事自然也契合天道，既已功成名就，必然要急流勇退。
曾学士是宋时的副座师，师徒之间意气相投，肯定没人比他更懂得宋时辞官的真正理由。众人恍然大悟，深深感叹：“听曾学士一语，我等才看透宋三元淡泊名利的本心。”
朝廷有难时不辞辛苦劳，匡世济时；天下太平后便挂冠归隐，不恋权位。这不就是读书人理想中名士、君子的模样么！
众人只恨自己做不出他这样足以流芳青史的实绩，没机会品尝这等泛舟五湖上，披发学陶朱的滋味。也没人再遗憾他不能辅佐两朝英主，做一代名臣。只在心里还留着几分淡淡遗憾：遗憾他在这前程无量的年纪辞官，未知十年二十年后又能做出什么惊人的功业；更遗憾他们自己没机会亲见宋三元做实务的才能。
好在宋家就住在京城，他辞官之后也得在京服事父母。他老父还办了个女学院，说不得做儿子的辞官之后也要去那里教教书，平日再写些探究天理的文章，再兴些与“气”“电”等天道运转之理有关的工业呢？
虽然朝廷从此便少了一位能臣，但今世必定又要多一位理学大师。他们无事时还能与宋三元论文谈理，也不失为一段士林佳话。
众翰林转憾为喜，大伙儿各掏了些银子，打算凑办一桌酒席给宋时饯别，以尽同院为官的之心意。
而他们这里一片脉脉温情，都察院却为一道批复相同的圣旨掀起了腥风血雨——
桓凌上本自劾，自陈妹妹已封太子妃，他身份变化，恐怕将来会以皇室姻亲身份自矜，不能恪尽人臣本份，故此自请去职。
他父母早亡，祖父膝下又有伯父与两位堂兄弟照顾，不能像宋时那样以孝道为名请辞。故而他索性以自己辞官这件事为兵刃，像当初请命去巡察边关军备一般，一把冷刀插向许多正借皇亲之名，享外戚之势的权臣。
昔有邹忌讽齐王纳谏，今便有桓凌讽郑皇纳谏。
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