李岩赶紧虚扶了一下老农，然后道：“大叔，晚生看到你们高高兴兴地收获庄稼，一时好奇，多看了几眼，可是越看越奇啊，晚生在河南可没见过这种庄稼，这东西究竟是啥？”
老农听他一问，便笑呵呵地道：“这东西啊，叫做玉米，是镇西将军派人进村子来教咱们种的。”
李岩听了，心念一转：果然是朱八弄来的东西，名叫玉米，和红娘子说的一样。
他又问道：“大叔啊，我看你们一个个都乐呵呵的，今年的收成很好吗？”
那老农显然对这个话题非常有兴趣，满脸都是得意之色，大笑道：“是啊是啊，今年的收成真是棒极了，老汉我可从来没收过这么多庄稼，这一次……哈哈……”
李岩打蛇随棍上，赶紧问道：“您今年收了多少啊？”
老农笑道：“我家有两亩山地，收了这个数……”他伸出一根手指，比划了个一字，又伸出五根手指，比了一个五字。
李岩心想：四川多是石头山，山体为大石形成，石上一层薄土，在这样的地上种庄稼，一亩地能收个几十斤就不错了，便道：“两亩地一共收了一百五十斤？”
老农显然是早就知道他会猜错，顿时脸色一扬，眼神中满是得意之色地道：“举人老爷，您可猜错啦，老汉我收了一千五百斤。”
“什么？”李岩大惊：“两亩收了一千五百斤？”
他震惊的表情正是老头儿希望看到的，人嘛，大凡做了得意的事，都喜欢这样故意让别人猜一下，然后在别人猜错的时候通过对方惊讶的表情来获得愉悦。比如你本来是个穷屌丝，有一天突然升了官，回到家在老婆面前道：“老婆，你老公升官啦，你猜猜升成了啥？”老婆便猜：“是不是升成了办公室主任？”这时老公就会得意地道：“你错啦，我被直接升成了市长。”然后老公就可以欣赏老婆那震惊的表情，这实在是一件很爽的事。
李岩现的表情，就仿佛看到一个穷屌丝一夜之间成为一个巨富似的，脸上写满了震惊。
老农心里得意地想：我就知道你会吓住，哈哈哈。他作弄了人之后，心里舒服了，随后淳朴的那一面也露了出来，打量了李岩和红娘子几眼之后，笑道：“看你们小两口走了许多山路吧？两人都风尘朴朴的，举人老爷的身上似乎还有点伤，不嫌弃的话，就到老汉家里坐坐吧，老汉煮玉米招待你们。”
李岩听他这么说，心里又是一惊。他随着李自成之后，也算是行了万里之路，走遍大江南北，所见的百姓个个穷苦不堪，碰上有客上门，百姓们往往是闭门不纳，不敢招待。何况这大灾年的，要是有个远房亲戚来找你，那一定是混不动了想找你接济。家里都揭不开锅了，哪来的粮食接济别人？
没想到这个广元老农才见他面，非亲非故，居然就请他上门，说要招待他吃东西。联想到老农说他才收了一千五百斤粮食，李岩心中顿时恍然，这不就正是“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”吗？因为有吃不完的粮食，才有余地分给吃不饱的穷人。因为衣食无缺了，才有余力关怀缺衣少食的旁人。
李岩的心里似乎隐隐感觉到了“生产力”这三个字带来的那种力量。那是一种正能量，它能从头到尾地改变一个人，就例如面前这位老农，强大的“生产力”，给了他满脸幸福的笑容，也给了他大发善心的资本。他今天能站在这里，对着一位举人老爷挺起腰板说话，不正是因为他对自己家拥有的财富感觉到骄傲吗？
李岩跟在老农的后面，进了他的家，这家老农显然十分贫穷，家里没有几件家具，但此时院子里却并排放着许多金黄色的玉米棒子，屋檐下面也挂着一大把，让太阳光烤着这些玉米。老农不等李岩询问，便笑道：“玉米太多，一时半会吃不完，朱八大哥教咱们，把玉米放在阳光明亮的地方晒着太阳风干，这东西就不会坏，可以保存很久很久。”
李岩哦了一声，看老汉谈兴甚足，他就鼓着胆子问道：“大叔，听您刚才说，这里是镇西将军在管的，请问这位镇西将军向你们收税吗？税收得重吗？”
老头儿笑道：“收啊，哪有当官的不向咱们收税的？举人老爷真爱说笑……”他顿了顿又道：“镇西将军收咱们三成税。”
“三成啊？”李岩微微皱起了眉头：“挺重的……”
老头儿歪起头来笑了笑：“也不算太重，比起以前的广元知县收得轻多啦，以前咱们要交五成……呃……六成还多的税。”
李岩默然，他当然知道朝廷的官儿们是怎样收税的，于是低声道：“这么说来，镇西将军也收得不算重了。”
老头儿却又笑了：“你可别以为镇西将军只收三成，就比以前的朝廷的朝廷收得少啦……老汉给你算笔账吧。以前老汉家的两亩地，顶破天能收两百斤，朝廷抽起六成，也就是收起一百二十斤。”
“现在啊……老汉两亩地收一千五百斤，镇西将军抽走三成，也就是收走四百五十斤！”老头儿说到这里笑了：“你说朝廷收得多，还是镇西将军收得多？”
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