很快，金军便向汴梁城发起了进攻。
李纲亲临现场指挥作战，于西水门大败金军，斩获了一百多名金兵。
完颜宗望感觉宋军并不是一点战力都没有，于是派遣吴孝民等金使来见赵桓。
完颜宗望此举，一方面是试探一下宋人的态度，另一方面则是侦查一下汴梁城内的军事实力。
吴孝民见到赵桓后，说：“皇子郎君路上截得赦书，方知皇帝即位，而上皇已禅位，今来之意欲议和，皇子郎君要一大臣过去。”
听说金人想要议和，赵桓大喜，随即看向李邦彦与张邦昌等宰执大臣问：“谁可去金营议和？”
宰执们全都默然不语，无一人肯站出来。
李纲见状，挺身而出，道：“臣请求前去。”
赵桓不同意，道：“卿方治兵，不可。”
赵桓见除了李纲外，没人肯主动请命，于是便命同知枢密院事李棁奉使，郑望之、高世则副之。
退朝后，李纲留下没走，他问赵桓为什么不派自己去金营议和？
赵桓回答说：“卿性格太刚强，不可以往。”
李纲分析说：“今敌势方锐，吾大兵未集，不可以不和。可是，和须有策，得策则中国之势遂安，不然则祸患末已，宗社安危，在此一举！臣担心李棁柔懦，恐误国事也。”
李纲进一步分析道：“金人生性贪得无厌，又有燕人为之谋划，而燕人素来狡狯，他们必张大声势，提出过分之要求，以窥测咱们中国之反应。如朝廷不为之动，措施处置合宜，他们当戢敛而退；如朝廷震惧，所求一切皆答应，他们则知中国无人，必更加觊觎，如此则忧患未已也……”
对于李纲所分析的，赵桓满口答应，不过转头就又对李棁说：“爱卿此去要尽力促成议和矣。”
李棁果然懦弱，到金营之后，不敢发一言，金人嘲笑他说：“此乃一妇人女子耳。”
还好有副使郑望之据理力争。
然而——
不管郑望之怎么争，完颜宗望还是依郭药师之计，跟宋国要金五百万两，银五千万两，牛马万匹，表缎一百万疋，割太原、河间、中山三镇，还要以亲王、宰相为质，才可退师。
在这个过程当中，金军又攻了一次汴梁城，想要以武力震慑宋国。
可李纲与下属官员数人，冒着箭雨登城督战，激励将士。
很多士兵受伤，李纲皆厚赏之。
赵桓也见形势危急派出一些内侍前来慰问。
内侍们手持御笔，向官兵们宣读赵桓的褒谕，并带来皇宫内库中的美酒、银碗、采绢等珍贵物品，一一颁发给将士们。
将士们皆激情高涨，欢呼雷动。
双方自卯时至申时一直激战。
宋军的将士们一直坚守城墙，杀敌数千。
金兵见守城有备，宋人战斗意志很强，汴梁城又高且坚，难以攻破，迫不得已退师而去。
丢了黄河天险的何灌与梁方平这次也参战了。
不过二人的表现却截然相反。
何灌率军防守北部城墙，他作战勇猛，因此身受重伤，最后以身殉国。
梁方平率军防守西部城墙，他命军士箭无虚发，等敌人接近时再开弓射击。
城上参与防御的百姓见梁方平所下的命令奇葩，都以为梁方平已经叛变投敌。
于是，数千名百姓在喧嚣中将梁方平抓了起来，并扭送到开封府关进了监狱。
后来，百姓又说梁方平家藏有金人，于是都跑到梁方平家中去捉金人，结果一些浑水摸鱼的泼皮将梁方平家中洗劫一空。
很快，金军的条件就送到了赵桓这里。
赵桓看过之后，将大臣们召集起来，询问他们的意见。
给事中李邺曾携黄金赴金营请和，那是在赵佶禅位之前，他主动请缨前去的。
赵桓觉得李邺是最先接触金人的人，了解到的情况可能最多，于是让他最先说说己见。
李邺说：“金军兵强马壮，十分强盛，敌强我弱，只可议和。他们人如虎，马如龙，上山如猿，入水如獭，其势如泰山，中国如累卵，朝廷宜速与和！”
李邺这番话后来不知怎么的就传到了宫外，然后在汴梁城中广为流传，人们送他一个外号曰：“六如给事”。
李邺出使议和，可谓是成事不足败事有余。
金军刚入河北境时，且贪且惧，日行不过一舍，完全是试探着前进。
遇到李邺后，金人才知道赵佶有求和之意。
而且，李邺又在言谈中说及宋国军事弛备。
金人这才敢大胆南下，郭药师这才敢昼夜急行一百五十里突袭浚州黄河大桥。
宋国的一众大臣听了李邺的话之后，全都大惊失色
李梲支持李邺的看法，他说：“金军之势的确雄盛，未可轻易抵挡，宜从速许之，不可缓也。”
郑望之则如实奏报说：“金人索要数额庞大，金五百万两，银五千万两，牛马万匹，表缎一百万疋，割太原、河间、中山三镇，还要以亲王、宰相为质，才可退师。”
赵佶问宰相李邦彦：“怎么办？”
李邦彦对李邺和李梲所说的深信不疑，因此回答说：“金军已兵临城下，而我城内守军不足，唯有议和才能保社稷江山，不如先答应他们，只是数目太大，可考虑答应给金八十万两，银二百万两，缎子如银之数，牛、马各五百头，羊一千口。”
赵桓点了点头，他不愿意也不敢冒险抵抗，他只想保住社稷江山，保住赵家天下，保住自己的小命。
……
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