在那张华美的大床中央，刚刚醒来的“房间主人”正倚靠在枕头上，并用好奇的目光打量着邓肯这个不速之客，而那银白的长发、紫色的眼眸竟是如此熟悉。
邓肯下意识便叫出了“爱丽丝”这个名字——低沉嘶哑、如同沉闷共鸣般的“嗓音”直接从他这具躯壳的胸腔中传了出来。
但紧接着，他便微微皱起眉头，从那转瞬间的意外和愕然中清醒过来，并若有所思地看着那位女士。
她不是爱丽丝——尽管容貌一模一样，但气质截然不同，更重要的是……爱丽丝不会出现在这个地方，所以更大的可能是……
“蕾·诺拉，”邓肯猜到了眼前之人的身份，带着询问的目光，他看着对方的眼睛慢慢开口，“寒霜女王？”
“似乎很久不曾听到这个称呼了，”那位刚刚苏醒的女士微笑起来，她调整了一下自己在床上倚靠的姿势，眼神中带着好奇，“您是谁？您是如何在不开启那扇门的情况下，直接进入这间房间的？”
“门？”邓肯眉头一皱，再次听到对方提起“门”这个字眼之后，他心中泛起好奇，“什么门？”
那位女士没有说话，只是抬起手指了指旁边不远处。
邓肯顺着对方手指的方向看去，看到了一扇描绘有繁复花纹的紧闭门扉——那显然是这间寝室的大门。
“能来到这里的，要么是这座宅邸的仆人，要么是手持钥匙的客人，您显然不是宅邸的仆人，但您手中也没有钥匙。”
邓肯心中顿时一跳——钥匙！对方刚才提到了钥匙！
“你说的钥匙，是一把给人偶上发条用的黄铜钥匙？”他回过头，语气平静地掩盖住了所有的情绪波动，“你真的是寒霜女王蕾·诺拉？”
“我确实是，”蕾·诺拉微笑起来，并轻轻摇了摇头，“但您还没有回答我的问题——您是谁？”
邓肯收敛起眼神中的情绪变化，一边飞快地在头脑中整理着思路一边不紧不慢地开口：“……你可以叫我邓肯。”
他仅仅说了自己的名字，而未提及那个更加有名的姓氏，蕾·诺拉却在听到之后瞬间微微张大了眼睛，紧接着她脸上便露出了愈加愉快的笑容：“啊，原来是您——传奇的邓肯船长。您能进入这个房间倒是合理多了，不过……真没想到您会是这幅姿态。”
邓肯闻言一怔，接着低头看了看自己的身体。
仍旧是那副极其诡异的漆黑人体，宛若造物主制造人类时没来得及修饰细节的“粗坯”，这副抽象的模样着实称不上“面目友善”。
“这只是一具临时使用的化身，”带着些许尴尬，邓肯随口解释了一句，紧接着他便察觉了对方态度中的些许违和，“你似乎没那么惊讶？你早就知道我会来？”
“我不知道，但我在很多年前便已经失去‘惊讶’的能力了，”蕾·诺拉平静地说道，“如果您总能看到太多不该看到的东西，了解到这个世界各种匪夷所思的诡谲姿态，总是在死亡降临前体验死亡，又在沉睡之前便困于梦境，那么您也迟早会失去这一能力的……”
她笑了笑，淡然的语气如同在谈论天气：“纵使世上仍存在无法预料的事情，麻木也会让您对一切意外坦然相待。”
邓肯看着蕾·诺拉的眼睛，在平静的态度下回忆着跟这位寒霜女王有关的各种情报——
据说蕾·诺拉是一位天生的灵能者，其灵性天赋能沟通大量不可见的存在，据说她甚至能预知未来，并凭空知晓真理……
心中整理着这些信息，邓肯眼神中却并无什么变化，而是随意来到房间一角，自顾自地拽了一把椅子来到那张大床前，坐下之后很认真地看着寒霜女王的眼睛：“我有许多问题，希望你能回答。”
“我也有许多问题，”蕾·诺拉微笑着，“我太长时间没有与人交谈了，一个访客对我而言弥足珍贵——所以如果您愿意回答我的问题，我也愿意回答您的。”
“好，那我就不客气了，”邓肯开门见山，“这里到底是什么地方？为什么你会在这里？”
“啊，一开始便是如此难以解答的问题吗……”蕾·诺拉皱了皱眉，似乎真的在苦恼应该如何组织语言，随后才慢慢开口，“用比较容易理解的话来解释，这里是一个‘漂流地’——它不是一个确切的地点，而是诸多地点的‘连接’，您看到房间尽头那片黑暗了吗？那外面的风景有时候会变成别的模样——合适的条件可以让它连接到合适的‘地方’，不过对我而言，它唯一的作用就是让我的梦境连接寒霜下方那片深海。
“需要我为您解释寒霜下方那片深海是什么意思吗？”
“不必，”邓肯摇了摇头，“你继续说，伱为什么会在这里？”
“好的，看样子您已经知道深海中有什么了，”蕾·诺拉轻轻呼了口气，“我在这里拥抱一个梦境，确保那深海中的存在能继续沉睡。”
邓肯眼神严肃：“幽邃圣主？”
“……看样子您知道的比我想象的还要多，”蕾诺拉静静看了邓肯一眼，“但您说错了，尽管祂确实来自那位‘蠕行之王’，但那深海中的存在并非真正的幽邃圣主，严格来讲，它只是一个复制品。”
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