作战方案确定后,冯达飞担心日军抢先发动,让汉口机场地勤人员连夜给飞机加油装弹,用颜料掩盖八路军航空大队徽标,改成日机标志,又从三大队要了几个。领航员,确保每个中队都有两个熟悉南京、芜湖、安庆机场情况的领航员。
要说起来也不完全是周至柔、毛邦初搞鬼,主要是八路军航空大队的轰炸机性能比**空军和苏联空军志愿队的轰炸机先进。**空军和苏联空军志愿队使用的轰炸机是双翼机型,航程四公里就是极限,八路军航空大队使用的日制咕式轰炸机是这个时代全世界航程最远的轰炸机,是三菱公司著名设计师本庄季郎领着久保富天、日下部信彦、尾田弘治、福永说二、高桥已治郎等日本著名航空设计人才,按照海军能够使用炸弹、鱼雷攻击,助公里的海上、陆上目标和必须具有战斗机的速度的要求设计的。
采用的是单翼型、全金属单壳式结构,可以自动收放起落架航程可以达到4四公里甚至口。公里,不要说轰炸南京,就是轰炸上海、台湾都没有问题,而且速度很快,和战斗机速度基本一样。咕式轰炸机之所以航程这么远、速度这么快,主要是安装了日本研制的新型大功率航空发动机,马力达到,如匹。据说,当年咕式轰炸机造出来后,曾经到国外去秀了一把,结果外国人不相信日本有这种能力,报纸上报道说咕式轰炸机装的是从欧洲进口的高级发动机,后来又怀疑是欧美设计师帮助日本人设计的,把日本人气的半死。实际上这个时候日本的航空设计能力已经达到或超过世界先进水平。
就是因为依仗咕式轰炸机的优越性能,加上又是伪装日机偷袭,冯达飞索性放弃了战斗机护航。
早上四点半,汉口机场一片肃静。突然。机场灯光大开,八路军飞行员和机组人员依次登机,随着塔台可引起飞的命令,一架架战鹰滑向跑道,顺利拉起,冲上了黎明前的天空。
在机场上空完成编队后,冯达飞采取了苏联空军志愿队偷袭台北松山机场的办法,命令编队拉升至刃。米高度,向安庆机场方向飞去。
飞行三十分钟后,天色已经微微发明了。这个时候意外情况出现了:在八路军航空大队下方约烈口米处,发现日军飞机,是一个战斗机、轰炸机混合编队,其中轰炸机侣架、战斗机2架。冯达飞心里一颤,日军竟然打的和自己同样的算盘,都是要偷袭。
冯达飞赶紧用机载电台通知汉口机场,日军机群来袭,并将日军飞机数量二一报告。
接下来就更可怕了,连续遇见几批日机编队,到最后甚至发现了日军海军舰载机编队。冯达飞知道,华中派遣军航空兵倾巢而出,而且动用了海军舰载机,大武汉要经受考验了。
将敌情一一报告后,冯达飞不得不修改作战计划了,因为这个时候日军飞机场上已经是空空如也,再去轰炸已经没意思了,必须得等日机返航后才能再去轰炸。可是等日机返航后战机就丧失了,因为此时日军必然高度戒备,必定有战斗机升空巡逻警戒。
冯达飞不是没有想过截击日军编队,但是日军都有战斗机护航,自己的轰炸机装满的弹药,根本就不是日机的对手,那样做只能是白白送死。但是坐等日机轰炸返航,冯达飞一是不愿意看日军把武汉炸成一塌糊涂,二是汉口机场肯定是又被炸了,回不去了,飞回陕西的话担心等时间太长油料不够。思来想去,冯达飞突然脑子灵光一闪,既然日军海军舰载机参加了轰炸,那说明日军航空母舰就在上海附近的外海。想起去年。月份**空军三架飞机将日军“龙壤。号航母炸成重伤的故事,冯达飞再不犹豫,下令全大队向上海附近外海前进,目标日军中国方面舰队。
此时,接到冯达飞报告的周至柔一边向蒋介石紧急报告,一边下令拉响防空警报,武汉全城紧急疏散,命令汉口机场仅有的战斗机中队立即起飞,同时紧急命令周边机场所有的战斗机起飞,迎战日机。地面防空火力也做好准备,等着日机的到来。
下达完命令,周至柔觉得自己浑身都被汗湿透了,嘴里喃喃自语:“佛祖、玉皇大帝,保佑武汉吧!”
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