长官部直属碟报组第一组(上海组)组长何益之,第二组(安陆组)组长王俊,第三组(信阳组)组长凌士祥。
另有第五战区兵站总监部、战区政治部、光谷警备司令部、通讯指挥部、高级作战人员训练班、第五战区干部训练团、物资资源委员会、粮食购屯委员会、经济委员会、前线出版社、阵日报社、特务团、别动军第纵队、无线电队、通讯连、汽车队、军风纪视察团等单位随司令部驻老河口一带。
由于通讯联络断,第五战区长官部和第11集团军、第八十四军暂时都还不知道173师主力损耗殆尽和钟毅殉国的情况。
李宗仁是从五战区的情报员、日军高级翻译何益之处得到的日军即将发动枣宜会战的情报的,并据此向军委会报告,制定了先发制人的作战方案。
现在的战场形势是,5月7日,第3师团占领唐河,第13师团北进至王集,第16师团进抵随阳店,对枣阳构成合围之势。5月8日,日军顺利占领枣阳,宣称汉水左(东)岸作战之目的已经完成。
实际上,第五战区各部队在日军合围枣阳前就已经从日军缝隙跳了出来,除了173师伤亡惨重外,其它各部队都已经完成了战略转移。二十三个师的主力,全部围在了日军四周。日军只是占领了枣阳,根本没有实现消灭第五战区第11集团军主力的战略企图,反而陷进了第五战区的包围圈。
电台收发报机的滴答声在第五战区司令部院子里轻轻地回响。
身着华民国上将军装的李宗仁和参谋长徐祖贻、副参谋长王鸿韶及几个高级参谋都围在敌我态势图前,静静地端详着。
这个时候的李宗仁正是威信大涨的时候,台儿庄大战胜利、随枣大战胜利和武汉会战第五战区部队的优异表现,使李宗仁俨然成了**序列战绩最辉煌的统帅级人物,抗日名将,再也不是割据广西的土军阀了。而且,李宗仁这人胸怀宽广,在五战区用人上坚持选贤任能,无论是桂系老部队,还是央军和其它地方派系部队,李宗仁都能平等对待。有功的奖,有罪的罚。
第五战区原来的将工兵指挥官兼要塞组组长刘群,追随李宗仁多年,而且是故旧好友。徐州会战时构筑工事,军委会拨给一大笔工程款,刘群竟然乘大战之际临阵携款潜逃。徐州大战结束后,李宗仁去重庆路过宜昌。隐匿在宜昌的刘群想着徐州已经丢了,李司令长官很可能已经把他携款潜逃的事情给忘了。就算是没忘,战乱年代,自己又追随他多年,想来李司令长官不会再与自己为难了。刘群就去拜见李宗仁,要请李宗仁吃饭,目的是重回第五战区任职。结果,李宗仁当即就下令卫队逮捕了刘群,送襄樊关押并立即处决。
这样的司令长官,官兵想不服都不行!
五战区参谋长徐祖贻是江苏昆山人,保定军官学校三期炮兵科毕业后去日本留学,上过日本的陆军士官学校和陆军大学,对日军的作战战术十分了解。
徐祖贻在敌我态势图上审视良久,这才对着李宗仁说道:“德公,时机成熟了。日军占领枣阳后,很快就会返回原防地,该收网了!”
这个时候,上至重庆最高统帅部衮衮诸公,下至第五战区司令部里的各位高参,谁都没意识到,日军此战的目标是两个,一个是捕捉并消灭汉水两岸的第五战区主力,另一个是攻占宜昌。当然,日军此时对攻占宜昌后是不是坚守宜昌并没有明确规定。因为这个时候已经不是武汉会战时期了,日军囿于军费开支庞大和兵力有限,无意扩大占领区了,只想寻歼**队主力,迫使蒋介石投降,尽快结束侵华战争。
徐祖贻的话得到了副参谋长王鸿韶和几个高参的支持!
这个时候,李宗仁越发的冷静了,坐到了椅子上,仔细思索开了。
现在的情况是,日军右翼第三师团位从枣阳以北攻占枣阳后,到了襄阳东面,只要日军一撤退,我军就可以反击,对日军整个参加枣宜会战部队进行反包围,首先是对第三师团进行反包围。只要打掉了第三师团,接下来的战役就好打了,日军覆灭就只是时间问题了。
而且,我军精锐汤恩伯第三十一集团军就在南阳枕戈待旦,可迅速南下参战,聚歼日军第三师团。
现在,曾经创造台儿庄大战、随枣战役等辉煌战绩的李宗仁,一心再次创造奇迹,准备对日军痛下杀手了。
李宗仁深思良久,这才抬起头来,对徐祖贻说道:“参谋长,向军委会和蒋委员长报告,日军已于今日攻占枣阳,判断将很快撤回原防地。第五战区决心乘敌回撤之际,四面合围,先集主力围歼日军第三师团,尔后乘胜追击,聚歼日军第十三师团、十师团。”
江汉平原气候好,多雨。
李宗仁话刚说完,天上就开始下小雨了。
副参谋长王鸿韶大笑:“德公,真是天助我军。这一下雨,襄化路的砂石路面就会泥泞化,日军的车辆就不好运动。想逃都逃不了!这一次,小鬼子死定了!”
收到第五战区电报后,军事委员会判断日军必将向原阵地退却,主要退路只有襄花路,而该路雨后车辆不能运动,因而准备命令第五战区各部队应乘日军态势不利、补给缺乏、退却困难之机,以全力将其捕捉、歼灭于战场附近,尔后向应城、花园之线追击。
蒋介石这是要一口吞掉日军十万大军!
我军在决心反击,日军这时却犯了错误。
虽然并没有消灭第五战区主力,但是经过8天作战,日军顺利攻占枣阳,再次展现了他们的战斗力。
第十一军司令官园部和一郎无意在向北进攻,在晚上八点,下达了命令,令前线各部队在抵达唐河-白河一线后反转回原驻地,准备执行汉水西岸的包围战。
仅仅隔了三个小时,晚上11点,重庆军委会向第五战区下达了总攻令。
霎时间,原本撤的无影无踪的第五战区各部队开始行动了。汤恩伯第三十一集团军的个师于南阳地区急速南下,三十军与七十五军共个师在西,第三十三集团军的五个师在南,四十五军及十四军尾追日军的五个师在东南,全部开始向心运动。
真正的枣宜会战大战开始了!
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